Yağsız Diyetler Yaşlı Kadınlarda Demans Ölümlerini Önlemiyor

Kişilerin yağ oranı düşük, meyve, sebze ve tahıllar açısından zengin bir diyet benimsemesi, çoğu menopoz sonrası kadında demanstan ölüme yol açan riski azaltmaz. Önceki araştırmalar olası bilişsel faydalar işaret etse de, büyük bir klinik denemenin ikinci bir değerlendirmesi, bu diyet değişikliklerinin yirmi yıllık bir dönemde demanstan kaynaklanan ölümleri önlemediğini ortaya koydu. Bulgular, Menopause dergisinde yayımlandı.

Deman ve bilişsel bozukluk, yaşlanmayla ilişkili başlıca sağlık riskleri arasında yer alır. Amerika Birleşik Devletleri’nde Alzheimer hastalığı ile yaşayan, altmış beş yaşın üzerindeki insanların üçte ikiden fazını kadınlar oluşturur. Araştırmacılar, yemek alışkanlıkları gibi günlük alışkanlıkların değiştirilmesinin beyin sağlığını koruyup koruyamayacağını ve ciddi bilişsel gerilemenin başlangıcını geciktirip geciktiremeyeceğini anlamak ister.

Geçmişte gözlemsel araştırmalar, yağ oranı düşük diyetleri daha iyi bilişsel sağlıkla ilişkilendirmiştir. Gözlemsel bir araştırma, araştırmacıların kişilerden alışkanlıklarını değiştirmelerini istemeden, onların davranışlarını zaman içinde izlediği bir çalışmadır. Ancak bu araştırmalar yalnızca ilişki gösterebilir; belirli bir diyetin bilişsel gerilemeyi doğrudan önlediğini kanıtlamaz. Daha güçlü kanıtlar bulmak için bilim insanları, katılımcıların rastgele belirli bir müdahale uygulayacak ya da kontrol grubunda yer alacağı rastgele klinik denemelere dayanır.

Kadınların Sağlık Girişimi adlı büyük bir proje, daha önce böyle bir deneme yürütmüştür. On binlerce menopoz sonrası kadının sağlığını izleyen bu büyük çalışma, menopoz süresinde kalıcı olarak adet görmeyi durdırmış kadınları kapsamaktadır. Bu demenin alt gruplarından birine ilişkin önceki raporlarda, araştırmacılar, yağ oranı düşük diyet atanan kadınların, kendi normal diyetlerini tüketenlere kıyasla, küresel bilişsel işlevi değerlendiren bir testten alınan puanlara göre olası bilişsel bozukluk oranlarının daha düşük olduğunu gözlemişlerdir.

Bu ilk sonuçlara dayanarak araştırmacılar, bu beslenme düzeninin demans nedeniyle ölüme yol açan riski de düşüp düşmediğini test etmek istedi. California’daki Torrance şehrindeki The Lundquist Institute’te çalışan araştırmacı Rowan T. Chlebowski, bu soruyu incelemek üzere bir araştırmacı ekibini yönetti. Orijinal deney katılımcılarının uzun süreli hayatta kalma verilerine baktılar. Amaç, beslenme müdahalesinin ölümcül nörodejeneratif hastalıklara karşı kalıcı koruma sağlayıp sağlamadığını görmekti.

Araştırmacılar, başlangıçta ABD’de 48.835 menopoz sonrası kadını katan büyük bir randomize klinik deneyin verilerini analiz etti. Katılımcıların yaşları 50 ile 79 yaşları arasındaydı. 1993 ile 1998 arasında çalışmaya katıldıklarında, kadınların tümü günlük kalorilerinin en az %32’si yağdan gelen beslenmelerine sahipti. Bilişsel işlevin çalışmaya katılmak için kesin bir şart olması gerekmiyordu, ancak tüm katılımcıların işlevsel olarak bağımsız olmaları gerekiyordu.

Araştırmacı ekip kadınları iki gruba rastgele atadı. Katılımcıların %40’ı bir beslenme müdahale grubuna katıldı. Beslenme uzmanları bu grubu, yağ alımını günlük kalorilerin %20’sine düşürmeye ve meyve, sebze ve tam tahıl tüketimini artırmaya yönlendirdi. Kadınların geri kalan %60’ı karşılaştırma grubu olarak hizmet verdi.

C karşılaştırma grubundaki kadınlara standart sağlık materyalleri verildi, ancak çalışma beslenme uzmanlarından sürekli danışmanlık almadılar. Yoğun beslenme müdahalesi ortanca olarak sekiz buçuk yıl sürdü. Bu süre içinde, müdahale grubundaki kadınlar yağ alımlarını başarıyla azalttı ve bitkisel kaynaklı gıdalar tüketimini artırdı. İki grup arasındaki yağ alımı farkları on üç yıla kadar ölçülebilir şekilde korundu.

Diyet değişikliğinin demans ölümleri üzerindeki etkisini belirlemek için araştırmacılar katılımcıları ortanca yirmi yıl takip etti. Ölüm nedenlerini tıbbi kayıtlar, ölüm sertifikaları ve Amerika Birleşik Devletleri’nde ölüm kaydı bilgilerinin merkezileştirildiği Ulusal Ölüm İndeksi kullanarak doğruladılar. Özellikle Alzheimer hastalığından ve demans’ın Alzheimer dışı biçimlerinden kaynaklanan ölümlere odaklandılar.

Sonuçlar, diyet müdahalesinin demans ölümlerini önlemediğini gösterdi. Orijinal çalışma nüfusunun 1.386 kadını demansla ilişkili nedenlerden dolayı hayatını kaybetti. Düşük yağlı diyet yapan grup ile usual diyetini sürdüren grup arasında demans ölümleri oranları neredeyse aynıydı. İki grup arasındaki fark istatistiksel olarak anlamlı değildi.

Araştırmacılar ayrıca diyetin hedefli bir etkisi olup olmadığını görmek için demans’ın belirli türlerini incelediler. Düşük yağlı beslenme düzeninin Alzheimer hastalığından ölüm oranını değiştirmediğini buldular. Aynı zamanda damarsal demans veya Lewy cisimciği demans’ı gibi diğer demans türlerinden ölüm oranını da değiştirmedi. Ölüme yol açan ciddi bilişsel gerileme üzerindeki genel etki pratik sıfırdı.

Araştırma ekibi, kadınların çalışma başındaki yaşlarına göre belirli alt gruplar üzerinde analizler gerçekleştirdi. Bu alt grup analizlerinden birinde, özellikle deneme başladığında otuzlu ve kırklı yaşlarındaki genç kadınlar için demans ölümlerinde bir düşüş eğilimi dikkatlerini çekti. Araştırmacılar, bu genç yaş gruplarında demans ölümlerinin yaşlı katılımcılara göre kademeli bir şekilde azaldığını belirtti. Ancak bu eğilim, diyetlerini değiştirdiklerinde yetmiş yaşında veya daha yaşlı olan kadınlar için geçerli değildi.

Araştırmacılar, düşük yağlı diyetin çalışma sırasında diğer ölçülebilir sağlık faydaları da sağladığını belirtti. Müdahale, beden ağırlığı, fiziksel aktivite düzeyleri ve diyabet ile yüksek tansiyon geliştirme riski üzerinde olumlu etki gösterdi. Tıp profesyonelleri bu faktörleri demans riskine potansiyel katkıda bulunan unsurlar olarak geniş çezde kabul eder. Diyet bu sağlık göstergelerini iyileştirirken demans ölümlerini azaltamadığı için çalışma, ileri yaşlarda kardiyovasküler sağlığın iyileştirilmesinin mevcut nörodejeneratif süreçleri geri döndürmek için yeterli olmayabileceğini öne sürüyor.

Çalışma, katılımcıları iki on yıl boyunca izlerken, okurlar birkaç önemli uyarıyı göz önünde bulundurmalıdır. Araştırmacılar demans ölümlerini değerlendirdi, yani yalnızca demansın ölüm sebebi olarak kaydedildiği vakaları saydılar. Dementia insidansını, yani duruma sahip olan ancak belki de başka bir nedenden ölen insanların sayısını ölçmediler. Bu ayrım, diyetin hafif bilişsel sorunların başlangıcını etkileyebileceğini ancak mutlaka nihai ölüm sebebeni değiştirmek zorunda olmadığını gösteriyor.

Yaşlı yetişkinlerde kesin ölüm sebebinin belirlenmesi aynı zamanda belirsiz de olabilir. İnsanlar yaşlandıkça, doktorların ölüm sertifikasında tek bir ölümcül hastayı tespit etmeyi zorlaştıran birbiriyle örtüşen birden fazla sağlık durumu geliştirmeleri yaygındır. Tıp kayıtlarındaki bu doğuştan gelen belirsizlik, diyet müdahalesinin hassas faydalarını gizleyebilir. Ölüm sertifikalarına dayanmak, uzun vadeli çalışmalarda standart bir uygulamadır, ancak bilişsel sağlık için mükemmel olmayan bir ölçümdür.

Yetmiş yaşından genç kadınlarda gözlemlenen olumlu eğilim aynı zamanda dikkatli bir yorum gerektiriyor. Araştırmacılar çok sayıda farklı alt grubu analiz ettikleri için, bu tek olumlu bulgu basitçe istatistiksel şansın bir sonucu olabilir. Alternatif olarak, yaşam tarzı değişikliklerinin beyni etkili şekilde korumak için yaşamın çok daha erken aşamalarında başlaması gerektiğini ima ediyor olabilir. Gelecekteki klinik çalışmalar, erken değişikliklerin demansa karşı gerçek koruma sağlayıp sağlamadığını doğrulamak için diyet müdahalelerini özellikle genç yaş gruplarında test etmek zorundadır.

Çalışma, “Low-fat dietary pattern and dementia mortality: a secondary analysis of the Women’s Health Initiative dietary modification randomized clinical trial with long-term follow-up” başlığını taşımakta ve Rowan T. Chlebowski, Stephen Rapp, Aaron K. Aragaki, JoAnn E. Manson, Kathy Pan, Marian L. Neuhouser, Karen C. Johnson, Linda G. Snetselaar, Victor W. Henderson, Lihong Qi, Kathleen M. Hayden, Laura D. Baker, Orena Garcia, Margaret D. Pichardo, Jean Wactawski-Wende ve Ross L. Prentice tarafından kaleme alınmıştır.