LASIK’e Alternatif: Lazer ve Kesis Yok, Sadece Elektrikle Şekillendirilen Göz Merdiveni

Amerikalı araştırmacılar, binlerce insanın günlük hayatını etkileyen görme bozukluklarını düzeltmek için lazer kullanmayan, kesis içermeyen ve maliyeti daha düşük yeni bir göz düzeltme tekniği geliştirmek üzere çalışıyor. Occidental College kimya profesörü Michael Hill ve işbirlikçisi Brian Wong, tavşan gözleriyle yaptığı erken deneylerde, göz merdiveninin (kornea) elektrik potansiyeliyle yaklaşık bir dakikada, kesis yapmadan ve LASIK’e göre çok daha basit ekipmanla şekillendirilebileceğini gözlemledi. Araştırmacılar, yöntemin lazerli müdahaleye alternatif olma potansiyeli taşıdığını, ancak klinik kullanıma ulaşmanın önünde hala uzun bir yol olduğunu vurguluyor.

Günümüzde milyonlarca insan hafif bulanıklıktan ciddi görme kaybına kadar değişen görme sorunlarıyla yaşıyor. Gözlük ve kontakt lensler birçok yaygın sorunu düzeltebiliyor, ancak bazı kişiler daha kalıcı bir çözüm için ameliyata başvuruyor. Yılda yüz binlerce Amerikalı, göz merdivenini lazerle yeniden şekillendirerek gözün ışığı nasıl odakladığını iyileştiren LASIK dahil düzeltici göz ameliyatlarına oluyor.

Göz Merdiveninin Şekli Neden Önemli?

Göz merdiveni (kornea), gözün ön kısmını örten şeffaf, kubbe biçimli yapıdır. Göze giren ışığı retina adı verilen, gözün arka kısmındaki ışığa duyarlı dokuya odaklayacak şekilde bükerek görmede önemli bir rol oynar. Retina ardından bu ışığı, beynin görüntü olarak yorumladığı sinyallere dönüştürür.

Göz merdiveni doğru eğriye sahip olmadığında, ışık düzgün odaklanamayabilir. Bu da uzak nesnelerin bulanık göründüğü miyopi gibi kırılma hatalarına yol açar. LASIK, bu sorunları son derece hassas miktarlarda göz merdiveni dokusunu kaldırarak ve şeklini değiştirerek düzeltir. Yaygın olarak kullanılan ve genellikle güvenli sayılan bu müdahale, yine de dokuyu kalıcı olarak kaldırır ve yan etkiler ile diğer riskleri taşıabilir.

LASIK, geleneksel ameliyatı yapmak için fancy (zarif) bir yol. Yine de doku oyma; sadece lazerle oyma.

Michael Hill, Occidental College kimya profesörü

Hill, konuyu daha doğrudan şöyle özetliyor. Bu durum araştırmacıları çok farklı bir soruyu sormaya yönlendirdi: Göz merdiveni hiç kesmeden şekillendirilebilir mi?

Göz Elektrikle Şekillendiriliyor

Hill ve işbirlikçisi Wong, elektromekanik şekillendirme (EMR) adı verilen bir tekniği inceliyor. EMR, dokuyu fiziksel olarak kaldırmak yerine, dokunun içindeki kimyasal ortamı geçici olarak değiştirmek için küçük bir elektrik potansiyeli kullanıyor.

“Tüm etki tesadüfen keşfedildi,” diyor Wong, Kaliforniya Üniversitesi Irvine kampüsünde profesör ve cerrah. “Yaşayan dokuları şekillendirilebilir malzemeler olarak inceliyordum ve bu kimyasal modifikasyon sürecinin tamamını keşfettim.” Yaklaşım, dokuların şeklini korumalarına yardımcı olan kimyadan yararlanıyor.

Göz merdiveni, deride, kıkırdakta, tendonlarda ve diğer dokularda da bulunan yapısal bir protein olan kolajen bakımından zengindir. Kolajen bakımından zengin dokular içinde, elektrikle yüklü bileşenler birbirini çeker ve yapıyı yerinde sağlamca tutar.

Bu dokular aynı zamanda büyük miktarlarda su içerdiğinden, bir elektrik potansiyeli uygulanması pH’ı değiştirebilir. pH ölçeği bir şeyin ne kadar asidik veya bazik olduğunu ölçer. pH’ı düşürmek dokuyu daha asidik yapar ve yapısını sert tutan elektriksel çekimlerin bir kısmını geçici olarak zayıflatır.

Bu kısa pencere sırasında doku, şekillendirmek için daha kolay hale gelir. Normal pH’ı geri geldiğinde, bu etkileşimler geri gelir ve doku yeni şeklini koruyabilir.

Araştırmacılar daha önce EMR’yi kolajen bakımından zengin tavşan kulaklarını şekillendirmek ve domuzlarda yaraları ve deriyi modifikasyon etmek için kullandı. Göz merdiveni, kesin eğrisinin gözün ışığı ne kadar etkili biçimde odakladığını belirlemesi nedeniyle özellikle dikkat çeken bir hedefdi.

Platinden “Kontakt Lens” Göz Merdivenini Şekillendiriyor

Yeni deneylerde araştırmacılar, istenen göz merdiveni şeklini almak için kalıp görevi görecek özel platinden “kontakt lensler” inşa etti.

Lensleri, doğal gözyaşlarını taklit etmeyi amaçlanan tuzlu bir çözeltide batırılmış tavşan gözlerinin üzerine yerleştirdi. Platin elektriği ilettiğinden, lens aynı zamanda bir elektrod olarak da görev yaptı. Küçük bir elektrik potansiyeli uygulandığında, göz merdiveninin içinde özenle kontrol edilen bir pH değişimi üretti.

Yaklaşık bir dakika içinde, göz merdiveninin eğrisi platinden lensin şekline uyacak şekilde değişti.

Bu, LASIK’in lazer kısmında yer alan süreye yaklaşık olarak karşılık geliyor, ancak deney EMR tekniği kesis gerektirmedi ve potansiyel olarak daha basit, daha ucuz ekipman kullanabilirdi.

Erken Deneyler Simüle Edilmiş Miyopiyi Düzeltti

Araştırmacılar tekniği 12 tavşan gözünde test etti. Onu miyopi, yani yakın görme olarak muamele gördü.

Bu “miyopik” gözlerin her birinde, EMR göz merdivenini, istenen odaklama gücüne ulaşacak kadar değiştirdi. Pratik terimlerde, aynı etkinin bir gün canlı gözde güvenli biçimde tekrarlanabilmesi durumunda, bu tür optik değişimlerin görmenin iyileşmesi beklenirdi.

Önemlisi, muamele edilen gözlerdeki hücreler müdahaleyi hayatta kaldı. Araştırmacılar bunu, kimyasal değişimlerin göz merdivenini şekillendirmek için yeterli olacak kadar büyük olması, ancak aşırı hasar vermemesi için pH gradyanını özenle kontrol ederek başardı.

Deneyler ayrıca başka bir olası kullanım için de ipucu verdi.

Ayrı testlerde araştırmacılar, EMR’nin göz merdivenindeki kimyasal nedenli bazı bulanıklıkları geri döndürebileceğini buldu; bu durum şu anda yalnızca tam bir göz merdiveni nakliyle tedavi edilebiliyor.

Bu sonucun gelecekteki çalışmalarla doğrulanması durumunda, teknik sıradan görme düzeltmesinin ötesinde uygulamalara sahip olabilir.

LASIK’i Yerine Koymaktan Uzak

Umut verici sonuçlara rağmen araştırmacılar, EMR’nin çok erken aşamada kaldığını vurguluyor.

Şu ana kadar görme düzeltme deneyleri, canlı hayvanlar yerine izole tavşan gözlerinde yapıldı. Sonraki büyük adım, Wong’un “ayrıntılı ve kesin, canlı bir tavşanda tekniğin test edilmesini de içeren, hayvan çalışmalarına uzun yürüyüş” olarak tanımladığı şey.

Araştırmacılar ayrıca EMR’nin tam olarak hangi kırılma hatalarını düzeltebileceğini belirlemeleri gerekiyor. Bunlar potansiyel olarak yakın ve uzak görme ile, düzensiz şekilli bir göz merdiveni veya mercek tarafından nedenlenen yaygın bir durum olan astigmatizmi içerebilir.

Bu yaklaşım insanlar arasında geniş ölçüde test edilmeden önce, şekillendirmenin zamanla ne kadar stabil olduğu ve tekrarlanan veya uzun vadeli etkilerin canlı gözlerde ortaya çıkıp çıkmadığı gibi cevaplanması gereken birçok başka soru var.

Yaptığımız şeyle klinik arasındaki uzun bir yol var. Ancak oraya ulaşabilirsek, bu teknik geniş ölçüde uygulanabilir, çok daha ucuz ve potansiyel olarak geri döndürülebilir.

Michael Hill, Occidental College kimya profesörü

Bu araştırma, Amerika Birleşik Devletleri Ulusal Sağlık Enstitüleri’nin (NIH) Ulusal Göz Enstitüsü ve John Stauffer Yardımseverlik Vakfı tarafından finanse edildi.