İngiltere’de genç yetişkinlerde kanser artışları hızlandı, neden tam açıklanamadı

İngiltere’de farklı yaş gruplarında kanser oranlarının artmasıyla birlikte, bilim insanları özellikle genç yetişkinlerde dikkat çeken bir eğilim ortaya koydu. Bağırsak ve over kanseri oranları 50 yaş altındaki yetişkinlerde yükselirken, aynı artışın yaşlı gruplarda görülmemesi dikkati çekiyor.

Açık erişimli BMJ Oncology dergisinde yayımlanan çalışmaya göre, araştırmacılar birkaç başka kanser türünün de genç yetişkinlerde 50 ve üzerindeki insanlara kıyasla daha hızlı biçimde yaygınlaştığını tespit etti.

Artan aşırı kilo önemli bir rol oynasa da, bilim insanları obezitenin tek başına bu artışları açıklayamadığını vurguluyor. Bulgular, genç nesillerdeki kanser yükünün artmasına katkıda bulunan ek faktörlerin olması gerektiğine işaret ediyor.

50 yaş altındaki kişilerde kanser artışları İngiltere dışında da raporlandı. Ancak bilim insanları, değişen yaşam tarzı alışkanlıkları ve diğer bilinen risk faktörlerinin bu eğilimleri tamamen açıklayıp açıklamadığı konusunda hâlâ kesin bir görüşe sahip değil.

Kanser Oranları Birden Fazla Yaş Grubunda Yükseldi

Araştırmacılar, çalışmada İngiltere Ulusal Hastalık Kayıt Hizmetinin 2001 ile 2019 yılları arasında topladığı kanser insidans kayıtlarını inceledi. 20-49 yaşları arasındaki kadın ve erkeklerle 50 veya daha yaşlı yetişkinler arasında 20’den fazla kanser türündeki eğilimleri karşılaştırdı.

Araştırma ekibi, bilinen kanser risk faktörlerindeki değişimleri izlemek için ulusal sağlık taraması verilerini de analiz etti. Bu faktörler sigara, alkol tüketimi, beslenme (yüksek kırmızı/işlenmiş et, düşük lif alımı), aşırı kilo (BMI) ve yetersiz fiziksel aktiviteyi içeriyordu. Araştırmacılar bu faktörlerin yaş grupları ve cinsiyetlere göre nasıl değiştiğini değerlendirdi ve kanser vakalarının ne kadarına katkıda bulunduğunu tahmin etti.

Sonuçlar, kanser insidansında yaygın artışları ortaya koydu. Genç kadınların incelenen 22 kanser türünün 16’sında istatistiksel olarak anlamlı artış görüldü. Genç erkeklerde ise 21 kanserin 11’inde oranlar belirgin biçimde yükseldi.

Özellikle dikkat çeken, bilinen davranışsal risk faktörleriyle ilişkili 11 kanser türüydü; bunlar 50 yaş altındaki yetişkinlerde anlamlı derecede yaygınlaştı. Bu kanserler arasında tiroid, karaciğer, böbrek, safra kesesi, bağırsak, pankreas, ağız, meme ve over kanseri ile çoklu miyeloma ve rahim iç zarı kanseri (endometrial) yer aldı.

Bu kanserlerin çoğu aynı zamanda 50 yaşından büyük yetişkinlerde de anlamlı biçimde arttı. Ancak bağırsak ve over kanseri, insidansının genç yetişkinlerde yükselmesine rağmen yaşlılarda böyle bir artış göstermemesiyle öne çıktı.

Araştırmacılar ayrıca insidansı kadınların genç gruplarında daha hızlı artan birkaç kanser türünü de belirledi. Bunlar endometrial, böbrek, pankreas, çoklu miyeloma ve tiroid kanseriydi. Erkeklerde ise çoklu miyeloma, genç yaş grubunda anlamlı derecede daha hızlı artış gösteren tek kanser olarak bulundu.

Obezite Büyük Bir Faktör, Ancak Her Şeyi Açıklamıyor

Araştırmacılar, bilinen yaşam tarzı risklerinin bu artışları açıklamaya nasıl yardımcı olabileceğini inceledi. 11 dikkat çeken kanserden 10’u obezitle ilişkilendirilirken, ağız kanseri istisnaydı.

Altı kanser (karaciğer, bağırsak, ağız, pankreas, böbrek ve over) sigarayla; dördü (karaciğer, bağırsak, ağız ve meme) alkol tüketimiyle ilişkilendirildi. Üçü (bağırsak, meme ve endometrial) fiziksel hareketsizlikle, biri de (bağırsak) beslenme faktörleriyle bağlantılı bulundu.

Ancak bulgular önemli bir çelişki ortaya koydu. Artan kilonun dışında, bu bilinen risk faktorlerinin çoğu genç yetişkinlerde önceki bir ila iki dekasete göre nispeten kararlı kaldı ya da iyileşti.

Kırmızı et tüketimi örneğinde, tarama eğilimlerinde yaklaşık %7’lik düşüşlerle en büyük artışlar görüldü. Genç erkeklerde ortalama günlük tüketim 2008’de 38 gramdan 2018’de 17 grama düştü. Genç kadınlarda ise aynı dönemde 22 gramdan 10 grama indi.

Genç kadınlar, genç erkeklere kıyasla belirgin ölçüde daha az işlenmiş et tüketiyordu; günlük ortalamaları yaklaşık 10 gramken erkeklerde bu oran 20 gramdı.

lif alımı bir kaygı olarak kaldı ve 2018’de genç yetişkinlerin %90’ından fazlığı yeterli lif almadı. Yine de ortalama alım, her iki cinsiyette de genellikle 2009 ile 2019 arasında kararlı ya da hafif biçimde iyileşti. Yaşlı yetişkinler benzer beslenme eğilimlerini gösterdi.

Bu bulgular, birkaç tanınmış yaşam tarzı riskinin daha elverişli yöne hareket ettiği bir dönemde kanser insidansının neden artmaya devam ettiğini sorusturuyor.

Kanserlerin Kaçızı Bilinen Risk Faktörleriyle İlişkilendiriliyor?

Bu iyileştirme rağmen, bilinede davranışsal risk faktörleri hala kanser vakalarının önemli bir oranıyla ilişkilendiriliyordu.

2019’da erkeklerde araştırmacılar bu faktorlerin genç yetişkinlerde ağız kanseri vakalarının %68’ini ve yaşlılarda %65’ini açıkladığını tahmin etti. Karaciğer kanseri için karşılık gelen oranlar 42 ve 48, bağırsak kanseri için 49 ve 53, böbrek kanseri için 29 ve 33, pankreas kanseri için ise 36 ve 34’tü.

Kadınlarda bu risklere attribue edilen tahmini oranlar ağız kanseri için yetişkinlerde %52 ve yaşlılarda %45’ti. Endometrial kanser için bu oranlar 35 ve 42, karaciğer kanseri için ise 44 ve 46’dı.

Karşılık gelen tahminler bağırsak kanseri için 38 ve 42, böbrek kanseri için 33 ve 37, pankreas kanseri için 31 ve 28, safra kesesi kanseri için ise 19 ve 24’tü.

Artan kilo, incelenen diğer tüm risk faktörlerinden daha fazla kanser türuyla ilişkilendirildi. 2019’da aşırı koya attribue edilen vaka oranları oldukça değişkendi; over kanseri için %5’ten endometrial kanser için %37’ye kadar vardı.

Yine de araştırmacılar, obezitedeki artışın daha geniş kanser eğilimlerini tamamen açıklayamadığını buldu.

“Aynı risk faktörlerinin yaşlara göre benzer olması muhtemel olsa da, bazı kanserlerin yaşa özgü maruziyetler, yatkınlıklar veya tarama ve tanı pratiklerindeki farklar olabilir,” araştırmacılar yazıyor.

Diğer Açıklamalar Arayan Bilim İnsanları

Çalışma gözlemseldi; bu da ilişki ve eğilimleri belirleyebilse de belirli risk faktörlerinin kanser insidansındaki artışları doğrudan neden olup olmadığını belirtemezdi.

Araştırmacılar birkaç sınırlamayı da kabul etti. Bazı risk faktorleri için uzun süreli güvenilir ulusal veriler yoktu ve analiz yalnızca İngiltere’ye odaklandı, tüm Birleşik Krallık’a değil.

Bunun yanı sıra hesaplamaları bir risk faktörüne maruz kalmadan kanser gelişimi arasında 10 yıllık bir gecikme varsaydı.

“Çeşitli davranışsal risk faktorlerindeki düşüş eğilimlerine rağmen gözlemlenen kanser insidansındaki artış, farklı yönlerde işleyen çoklu etkilerin net sonucunu yansıtabilir. Burada değerlendirilmeyen diğer katkıda bulunan faktörler örneğin üreme geçmişi, erken yaşam veya prenatal risk faktorleri ve kanser tanı ve tespit pratiklerindeki değişimler de rol oynayabilir,” açıklıyorlar.

Araştırmacılar obezitenin önemini koruduğunu ancak kanser vakalarındaki artışın yalnızca kitle attribue edilemeyeceğini vurguladı.

“Aşırı kilo ve obezite, değerlendirilen 11 kanserin 10’uyla ilişkilendirilmiş ve kanser vakalarının önemli bir oranını açıklamış olsa da hem BMI’ya attribue edilen hem de BMI’ya attribue edilmeyen insidans oranları arttı — ikincisi daha yavaş biçimde — diğer katkıda bulunanlara işaret ediyor,” ekliyorlar.

Genç yetişkinlerdeki kanser artışına dair potansiyel açıklamalar da öne sürüldü. Bunlar ultra-işlenmiş gıdalar ve şekerli içeceklerin artan tüketimi, çocukluk obezitesi, fiziksel hareketsizlik/sedanter yaşam tarzı, antibiyotik maruziyeti ve hava kirliliğini içeriyor.

Ancak bu olası katkıda bulunanların çoğu, yalnızca kanser oranlarındaki artıştan sorumlu olsalardı beklenecek artışları göstermedi.

“Bunlar İngiltere’de yaygın olsa da son on yılda çoğu kararlı veya düşüş eğilimi gösterdi,” araştırmacılar not ediyor.

Daha yakın inceleme değinen bir olasılık, bağırsak mikrobiyomunun bozulmasıydı; sindirim sisteminde yaşayan mikroorganizmalar topluluğu. Bu mikrobik popülasyonlardaki değişimler kanser riskini etkileyebilecek potansiyel bir faktör olarak öne sürüldü, ancak rollerini ortaya koymak için daha fazla araştırmaya ihtiyaç var.

Kanser Yaşlılarda Hâlâ Daha Yaygın

Gençlerdeki kanser artışının dikkat çekmesiyle birlikte, araştırmacılar yine de hâlâ çok daha büyük sayıda vakanın yaşlılarda görüldüğünü görmezden gelmemeye çağırdı.

Bulgular, çocukluk dönemindeki ya da doğumdan önceki maruziyetlerin hastalığın yıllar sonra nasıl etkilenebileceğini de dahil ederek kanser riskinin yaşam boyunca araştırılması gerektiğini vurguluyor.

“Genç yetişkinlerde kanser artışları dikkat çekse de, mutlak yük yaşlılarda çok daha yüksek olmaya devam ediyor; bu da tüm yaşlara göre risk faktörlerinin çalışmalarının halk sağlığı ve klinik önemini ortaya koyuyor,” sonuçlandırıyorlar.