Yeni bir araştırmaya göre, zihinsel sağlık sorunları olan ebeveynlere sahip genç erkekler, ergenlik dönemi sonlarında yapılan bilişsel testlerde diğerlerine göre biraz daha düşük puanlar alma eğilimindedir. Ancak bu durum, çocukların birden fazla zorluğun üstesinden gelmesi, tek ebeveynle yaşaması veya koruyucu aileye yerleştirilmesi gibi durumlarda ortadan kalkmaktadır.
Ruh sağlığı sorunları yaygın olup, genç bir çocuğun hayatındaki önemli stres kaynaklarından biri olabilir. İlk altı yıl, beynin hızlı geliştiği kritik bir dönemdir. Bu dönemde çocuklar, bakım ve istikrar için büyük ölçüdeki ebeveynlerine bağımlıdır. Evdeki bozukluklar bazen bir çocuğun bilişsel yeteneklerinin zamanla nasıl geliştiğini etkileyebilir.
Sıkça, bir ebeveynin zihinsel hastalığı diğer stresli durumlarla birlikte görülür; örneğin yoksulluk, ailede fiziksel hastalık veya ebeveynlerin ayrılması. Bilim insanları, çocukluk dönemindeki zorlukların aileler içinde kümelenme eğilimine “birikimli yük” olarak atıfta bulunurlar.
Bazı araştırmacılar, “kumulatif dezavantaj” teorisini öne sürmektedir. Bu fikir, erken yaşlardaki zorlukların zamanla biriktiğini ve çocuğun gelişimi için daha kötü sonuçlara yol açtığını savunur. Ancak, çok az çalışma, bir ebeveynin zihinsel sağlığı ile çocuğun sonraki zekası arasındaki ilişkinin diğer ailevi zorluklar tarafından nasıl etkilenebileceğini araştırmıştır.
Güney Danimarka Üniversitesi’nden araştırmacı Tanja Gram Petersen, bu özel kalıpları araştırmak için bir ekip yönetti. Araştırmacılar, 6 yaşından önce bir ebeveynin zihinsel hastalığının, 18 yaşındaki bilişsel performansta bir ilişki olup olmadığını görmek istedi. Ayrıca, çocuğun aynı erken yıllarda başka türden zorluklarla karşılaştığında bu ilişkinin nasıl değiştiğini de öğrenmek istediler.
Cevapları bulmak için araştırmacılar, Danimarka’daki ulusal kayıt sisteminden elde edilen büyük bir veri setini kullandılar. Danimarka’da tüm vatandaşlar benzersiz bir kişisel kimlik numarası alır. Bu, bilim insanlarının bireysel sağlık kayıtlarını, aile ilişkilerini ve eğitim verilerini güvenli ve anonim olarak birbirine bağlamasına olanak tanır.
Ekip, 1996 ile 2001 yılları arasında Danimarka’da doğan 125.791 erkek ergeni belirledi. Araştırma, tüm 18 yaşındaki erkek vatandaşların yasal olarak askeri hizmete alınma incelemesinden geçmesi gerektiği için özellikle genç erkeklere odaklanmıştır. Bu değerlendirme sırasında, genç erkekler standart bir bilişsel test yaparlar.
Askeri test, mantıksal, sözel, sayısal ve uzamsal muhakeme becerilerini değerlendirir. Araştırmacılar, elde edilen puanları 100’lük bir ortalamaya sahip olacak şekilde standartlaştırdılar. Bu, puanların tipik bir zeka bölümü ölçeğine benzemesini sağlayarak sonuçların diğer çalışmalarla karşılaştırılmasını kolaylaştırdı.
Ulusal kayıtlar kullanılarak, ekip ebeveynlerdeki zihinsel bozukluklara ilişkin kayıtları inceledi. Özellikle, bir anne veya babanın çocuğun altıncı doğum gününden önce hastanede yatarak veya ayakta psikiyatrik tanı alıp almadığını kontrol ettiler. Çalışmaya dahil edilen erkeklerin yaklaşık %5,3’ünün ebeveynleri bu kriterleri karşılamaktaydı.
Araştırmacılar ayrıca, çocukların 6 yaşına kadar karşılaşabilecekleri diğer zorlukları da takip ettiler. Bu olaylar üç kategoriye ayrıldı: İlk olarak aile sağlığı sorunları; örneğin bir ebeveynin veya kardeşin ölümü veya ailede şiddetli bir fiziksel hastalık olması. İkinci olarak sosyoekonomik dezavantajlar; örneğin uzun süreli aile yoksulluğu veya bir ebeveynin uzun süreli işsizliği. Üçüncü olarak aile istikrarsızlığı; örneğin ebeveynlerin ayrı yaşaması, ailenin sık sık farklı belediyelere taşınması veya çocuğun koruyucu aileye yerleştirilmesi.
Genel olarak, çalışma ebeveynlerdeki zihinsel hastalık ile çocuklarda daha düşük test puanları arasında mütevazı bir ilişki olduğunu buldu. Zihinsel sağlık sorunları olan ebeveynlere sahip genç erkekler, 18 yaşındaki bilişsel teste katıldıklarında diğerlerine göre ortalama 0,91 puan daha düşük aldılar. Bu, psikiyatrik tanı almamış ebeveynlere sahip akranlara kıyasla belirlenmiştir.
Ancak araştırmacılar verileri diğer zorluklara göre böldüklerinde, kalıplar değişti. Sadece iki ebeveyniyle birlikte yaşayan ergenler için, bir ebeveynin zihinsel hastalığı test puanlarında 1,6 puanlık bir düşüşle ilişkilendirildi. Tek ebeveynle yaşayan erkeklerde ise etkilenen ebeveynin tanısı ile çocuğun test puanları arasında bir ilişki bulunamadı.
Sonuçlar, koruyucu aileye yerleştirilmiş çocuklar için daha da farklıydı. Bu grupta, zihinsel hastalığı olan bir ebeveyni olan çocukların 18 yaşındaki bilişsel testlerde 3,2 puanlık bir artışla ilişkilendirildiği bulundu. Araştırmacılar, koruyucu aile sistemindeki çocukların genellikle çok zor durumlarla karşılaştığını ve bu tahminlerin daha az sayıda erkek üzerinde yapıldığına dikkat çekerek, sayıların dikkatli yorumlanması gerektiğini belirtiyorlar.
Ekip ayrıca, her çocuğun yaşadığı ek stresli olayların sayısını da dikkate aldı. İki veya daha fazla ek zorluğun yaşandığı durumlarda, bir ebeveynin zihinsel hastalığı hala çocuklarda daha düşük bilişsel puanlarla ilişkilendirildi. Ancak üç veya daha fazla ek erken dönemdeki zorluk yaşayan genç erkeklerde, bu ilişkinin ortadan kalktığı görüldü. Bu erkeklerin zaten genel olarak daha düşük bilişsel puanlara sahip oldukları ve ebeveynlerinin psikiyatrik tanısının test puanlarını daha da düşürmediği belirtildi.
Araştırmacılar, çalışmanın bir ebeveynin tanısının doğrudan bir çocuğun zekasında bir düşüşe neden olduğunu kanıtlamadığını vurguluyorlar. Hem ruhsal rahatsızlıklar hem de bilişsel yetenekler büyük ölçüde genetik faktörlerden etkilenir. Ailelerin aynı genleri paylaşmasının yanı sıra, benzer yaşam koşullarına da sahip oldukları unutulmamalıdır. Bu durum, daha düşük test puanlarının altında yatan nedenin tam olarak ne olduğunu anlamayı zorlaştırmaktadır.
Çocuğun zaten çok sayıda zorlukla karşı karşıya olması durumunda, bu zorlukların ebeveynin zihinsel hastalığıyla aynı genetik veya çevresel kökenlere sahip olabileceği mümkündür. Bu nedenle, zaten stresli bir ortamda olan bir çocuğa bir ebeveynin tanısının eklenmesinin, çocuğun beyin gelişimi üzerinde herhangi bir ölçülebilir etki yaratmayabileceği düşünülmektedir.
Çalışma bazı sınırlamalara sahiptir ve dikkate alınmalıdır. Araştırma yalnızca erkeklere odaklanmıştır ve genç kızların farklı tepkiler verebileceği mümkündür. Ayrıca, veriler ebeveynlik kalitesi veya evdeki istismar ve ihmal gibi konular hakkında detaylı bilgi sağlamamaktadır.
Ayrıca, Danimarka güçlü bir evrensel refah sistemine sahiptir. Vatandaşlar çoğu sağlık ve sosyal hizmete ücretsiz erişebilir. Erken dönemdeki zorlukların uzun vadeli gelişimi nasıl etkilediği, daha az destekleyici sosyal güvenlik ağlarına sahip ülkelerde farklı olabilir.
Araştırmacılar, erken çocukluk dönemindeki zorlukları azaltmanın toplum için geniş kapsamlı faydalar sağlayabileceğine inanmaktadırlar. Bilişsel yetenekler fiziksel sağlık, sosyoekonomik durum ve genel ölüm oranı gibi birçok önemli yaşam sonucuyla ilişkilidir. Farklı aile koşullarının bilişsel gelişimi nasıl etkilediğini anlamak, çok sayıda zorlukla karşı karşıya olan çocuklara daha iyi destek sağlamaya yardımcı olacaktır.
Çalışma, “Cognitive ability following exposure to parental mental disorders and other childhood adversities: a population-based cohort study of Danish males in late adolescence“, Tanja Gram Petersen, Gunhild Tidemann Okholm, Kirstine Davidsen, Rikke Wesselhoeft, Merete Osler, Trine Munk-Olsen ve Mette Bliddal tarafından yazılmıştır.
Kaynak: Doi
