Oxytocin’in Erkeklerin Cömertliği Üzerindeki Etkileri, Çocukluk Deneyimleri Bağlamında Değişiyor
Çocukluk deneyimleri, bir kişinin yabancılara yardım etme isteğini derinden etkileyebilir. Ancak, araştırmalara göre, doğal olarak oluşan oksitosin hormonu, bu eğilimleri geçici olarak değiştirebilir. Yakın tarihli bir çalışmada, yüksek düzeyde çocukluk adversitesi yaşayan yetişkinlerde oksitosin dozunun gönüllü bağışları artırdığı ve daha az olumsuz erken yaşam deneyimi olan kişilerde ise tam tersi bir etki yarattığı belirtildi. Bu bulgular, erken yaşam olaylarının beynin sosyal tepkilerini nasıl şekillendirdiğine dair önemli kanıtlar sunuyor.
Cömert davranış, kişisel maliyeti göze alarak başkalarına yardım etme eylemini ifade eder. Geçmişteki araştırmalar, duygusal ihmal veya fiziksel istismar gibi çocukluk döneminde yaşanan olumsuz deneyimlerin, bu tür cömert davranışlarda kalıcı azalmalara yol açtığını gösteriyor.
Bu eğilimin arkasındaki biyolojik faktörleri anlamak amacıyla, bilim insanları yeni bir deney tasarladı. Araştırma ekibinin başında, Almanya’daki Carl von Ossietzky Üniversitesi Tıp ve Psikoterapi Bölümü’nden Nina Marsh ile Bonn Üniversitesi ve Georgetown Üniversitesi’nden Vanessa Jeske ve meslektaşları yer aldı.
Nina Marsh, “Bana ilginç gelen şey, özellikle bir yabancıya yardım etmenin, kişisel maliyeti göze alarak, her zaman kolay olmadığıdır” dedi. “Ancak bunu toplumlar arasında ve insanlık tarihinin her döneminde görüyoruz. İnsanların kendi çıkarlarının ötesine geçmesini sağlayan faktörleri anlamak, sadece sosyal davranışlarla ilgili değil, aynı zamanda insanlığın temel bir özelliğidir. İnsanların cömert davranışlarını incelemek işte bu karmaşıklık nedeniyle benim için çok büyüleyici.”
Çocukluk döneminde yaşanan ciddi stresler, kişilerin sosyal tehditlere karşı daha duyarlı hale gelmesine neden olabilir. Bu durum, yetişkinlikte güven ilişkileri kurmayı veya cömert davranışlarda bulunmayı zorlaştırabilir.
Nina Marsh, “Erken yaşam deneyimlerinin, insanların daha sonra başkalarına yardım etme isteklerini nasıl etkilediği sorusu benim için her zaman merak konusu olmuştur” dedi. “Çocukluk döneminde yaşanan olumsuz deneyimler son derece karmaşıktır ve insanları farklı şekillerde etkileyebilir. Bu deneyimlerin zihinsel sağlık üzerindeki etkileri yaygın olarak incelenirken, yetişkinlikte prososyal davranışlarla olan ilişkisi hakkında daha az şey bilinmektedir.”
Bu eğilimdeki azalmanın geçici olarak tersine çevrilip çevrilemediğini anlamak için araştırmacılar oksitosin hormonuna odaklandılar. Oksitosin, beyinde üretilen ve empati, bağ kurma ve güven gibi sosyal davranışları düzenleyen bir hormondur. Nina Marsh, “Bu nedenle, çocukluk dönemindeki olumsuz deneyimlerin, insanların oksitosine nasıl tepki verdiğini etkileyip etkilemediği ve bu tepkilerin beyinde nasıl gerçekleştiği sorusunu araştırmaya karar verdik” dedi.
Araştırmacılar, mevcut veya geçmiş psikiyatrik rahatsızlığı olmayan 54 sağlıklı genç erkekten oluşan bir grup üzerinde kontrollü bir deney gerçekleştirdiler. Katılımcıların anksiyete, depresyon belirtileri, otizm özellikleri, empati düzeyi, kişisel gelir ve son bir yılda yaptıkları bağış miktarı gibi temel faktörler ölçülerek kontrol altına alındı.
Katılımcılar rastgele olarak ya burun spreyi yoluyla oksitosin içeren bir solüsyonu veya aktif madde içermeyen bir plasebo solüsyonunu alacak şekilde gruplandırıldı. Ne katılımcılar ne de deneyi yürüten bilim insanları hangi grubun hangi solüsyonu aldığına dair bilgiye sahipti. Yaklaşık 40 dakika sonra, katılımcılar parasal bağış görevi sırasında yüksek çözünürlüklü bir beyin tarayıcısı olan MRI cihazının içinde yatarken kısa profiller gördüler. Bu zamanlama, burun spreyinin davranışsal ve nöral etkilerinin zirveye ulaşmasını sağlamak amacıyla seçildi.
Beyin taraması sırasında, katılımcılara başlangıçta 60 Euro’luk bir miktar verildi. Katılımcılar, ihtiyaç halinde olan 40 yabancının profilini ve hiçbir özel ihtiyacı olmayan 20 kişinin profilini gördüler. Her senaryo için, katılımcıların sıfırdan ila bir Euro arasında herhangi bir miktarı 10 sentlik artışlarla bağışlama seçeneği vardı. Katılımcılar, bağışladıkları her para miktarının nihai ödemelerinden düşüleceği konusunda bilgilendirildi.
Plasebo grubunda, araştırmacılar erken yaşam deneyimlerinin bağış miktarlarını nasıl etkilediğini gözlemlediler. Yüksek düzeyde çocukluk adversitesi yaşayan katılımcılar ortalama 8,22 Euro’luk bir miktar bağışladılar. Daha az olumsuz deneyime sahip olanlar ise ortalama 20,01 Euro ile neredeyse iki kat daha fazla bağış yaptılar.
Oksitosin spreyi, kişinin geçmişine bağlı olarak farklı etkiler yarattı. Yüksek düzeyde çocukluk adversitesi yaşayanlarda, oksitosin cömert davranışları neredeyse ikiye katlayarak ortalama bağış miktarını 8,22 Euro’dan 15,68 Euro’ya çıkardı. Daha az olumsuz deneyime sahip olan grupta ise oksitosinin etkisi tam tersi oldu. Bu gruptaki katılımcıların ortalama bağışı, hormonun etkisiyle 20,01 Euro’dan 9,46 Euro’ya düşürüldü.
Bu zıt sonuçlar, oksitosinin basit bir “sevgi hormonu” olarak tanımlanmasının hatalı olduğunu gösteriyor. Nina Marsh, PsyPost’a yaptığı açıklamada, “Bulgularımız bir kez daha, oksitosini basit bir ‘sevgi hormonu’ olarak adlandırmanın yaygın inanışına meydan okuyor.”
Oksitosin, bireysel özelliklere ve çevresel faktörlerin yanı sıra, davranışsal etkilerin yönünü ve şiddetini etkileyebilir. Nina Marsh, “Önemli olan şu ki, erken yaşam deneyimleri bu resmin önemli bir parçasıdır” dedi.
Oksitosinin, kişinin sosyal tepkilerini nasıl şekillendirdiğini anlamak için, beyindeki fonksiyonel bağlantıları incelemek önemlidir. Bu, farklı beyin bölgelerinin gerçek zamanlı olarak nasıl iletişim kurduğunu gösteren bir ölçüdür. Araştırmacılar, medial prefrontal korteks ile singulat korteks arasındaki iletişimi incelediler. Medial prefrontal korteks, başkalarının bakış açısını anlamaya ve duyguları düzenlemeye yardımcı olan bir beyin bölgesidir. Singulat korteks ise, sosyal olarak önemli bilgileri algılamaya ve uyum sağlamaya yardımcı olan bir bölgedir.
Plasebo grubunda, yüksek düzeyde çocukluk adversitesi ile bu iki beyin bölgesi arasındaki iletişimin daha güçlü olduğu gözlemlendi. Bu artan nöral bağlantı, daha düşük bağış miktarlarıyla ilişkilendirildi. Oksitosin verildiğinde, bu iletişim kalıbı tersine döndü. Yüksek düzeyde çocukluk adversitesi olan grupta, hormon bu bölgeler arasındaki iletişimi azalttı ve bu durum, katılımcıların cömert davranışlarındaki artışla uyumlu oldu.
Araştırmacılar, davranışsal verileri beyin bağlantısı verileriyle birleştirerek tek bir matematiksel model oluşturdular. Bu model, insanların bağışladığı para miktarındaki varyasyonun yaklaşık %47’sini açıklayabildi. Bu bulgu, cömert davranışın sadece psikolojik bir özellik olmadığını, aynı zamanda beynin yapısı ve iletişim kalıplarıyla derinlemesine ilişkili olduğunu gösteriyor.
Çocukluk dönemindeki deneyimleri ölçmek için kullanılan anketlerin, kişisel anıların eksik veya mevcut ruh haline bağlı olabileceğini belirtmek önemlidir. Nina Marsh, “Çocukluk adversitesi son derece karmaşıktır ve farklı türlerdeki, zamanlamadaki, süresindeki ve şiddetindeki olumsuz deneyimlerin çok farklı etkileri olabilir” dedi.
Çalışmanın sadece sağlıklı genç erkekleri içermesi, bulguların daha geniş popülasyonlara ne ölçüde uygulanabilir olduğunu sınırlıyor. Nina Marsh, “Bulgularımızın sadece sağlıklı erkekler üzerinde geçerli olup olmadığını belirlemek için daha büyük ve çeşitli örneklemler üzerinde tekrarlanması gerekiyor” dedi. Ayrıca, “Bulgularımızın oksitosinin çocukluk adversitesinin etkilerini ‘tersine çevirebileceği’ veya klinik kullanımının desteklendiği şeklinde yorumlanmaması önemlidir.”
Beynin sosyal ağlarının nasıl çalıştığını anlamak, erken yaşam deneyimlerinin sosyal işleme süreçlerini nasıl değiştirdiğini anlamamıza yardımcı olabilir. Nina Marsh, “Uzun vadeli araştırmalarım, empati temelli cömertliğin hangi koşullar altında ortaya çıktığını daha geniş bir şekilde anlamayı amaçlıyor” dedi. “Bu, sadece bireysel faktörleri değil, aynı zamanda biyolojik ve çevresel faktörlerin nasıl etkileşime girdiğini incelemek anlamına geliyor. Bu, empatiyi, güveni, işbirliğini ve cömert davranışları şekillendiren faktörleri anlamak için erken yaşam deneyimlerinin yanı sıra biyolojik ve çevresel faktörlerin de rol oynadığını gösteriyor.”
,” Nina Marsh, Vanessa Jeske, Mari Babasiz, Angela Herscheid, Ann-Kathrin Kreuder, Rüdiger Stirnberg, Tony Stoecker, Abigail A. Marsh, Johannes Schultz ve René Hurlemann tarafından yazılmıştır.
