Yeni araştırmaya göre, romantik ilişkilerdeki kıyaslamalar zamanla değişiyor

İnsanlar genellikle kendilerini romantik partnerleriyle karşılaştırır, ancak bu karşılaştırmaların niteliği ilişkinin olgunluğuna göre değişir. Yeni bir araştırmaya göre, yeni başlayan ilişkilerde insanlar genellikle kendi yeteneklerini ölçerek, ilişkiye eşit katkı sağlayıp sağlamadıklarını değerlendirmeye çalışırken, uzun süreli ilişkilerde ise ortak görüşleri anlamak ve karşılıklı anlayışı geliştirmek için daha çok fikirlerini karşılaştırırlar. Bu bulgular, Journal of Personality and Social Psychology dergisinde yayınlanmıştır.

Kendimizi başkalarıyla kıyaslama dürtüsü, insan psikolojisinin temel bir özelliğidir. 1954’te ortaya atılan temel bir teoriye göre, insanlar hem kişisel becerilerini hem de inançlarını çevrelerindeki insanlarla karşılaştırarak değerlendirme ihtiyacı duyarlar. O zamandan beri, psikolojik araştırmalar bu sosyal karşılaştırmaların genellikle duygusal bir yüke sahip olduğunu ve insanların kendilerini yetersiz hissettiklerinde bu durumun daha da belirginleştiğini göstermiştir. Örneğin, PsyPost’ta 2017’de yayınlanan bir çalışmaya göre, üniversite öğrencilerinin akranlarının kendilerinden daha iyi sosyal ilişkilere sahip olduğuna inanması, yaşam memnuniyetlerinin düşmesine ve yalnızlık hissinin artmasına neden olabiliyor.

Bu rekabetçi yaklaşım özellikle yetenekleri ve başarıları karşılaştırırken belirgindir. 2017’de yapılan bir meta-analiz karşılaştırma araştırmalarının, yeteneklerin karşılaştırılmasının genellikle yetersizlik hissi yaratma potansiyeline sahip olduğunu ortaya koymuştur. Romantik ilişkilerdeki bu temel psikolojik dürtülerin nasıl işlediği daha az araştırılmıştır. Bu yeni çalışma, romantik ilişkinin ömrü boyunca yetenek veya fikir karşılaştırmalarına yönelik eğilimlerin nasıl değiştiğini inceleyerek önceki araştırmalara dayanmaktadır.

Araştırma ekibinin başında bulunan ve San Francisco Üniversitesi’nde psikoloji alanında yardımcı doçent olan Zachary A. Reese, bireysel özelliklerin ve ilişki özelliklerinin farklı türdeki partner karşılaştırmalarını nasıl etkilediğini belirlemeyi amaçlamıştır. “Her zaman ‘araştırma, araştırmacının kendisiyle ilgili olmalıdır’ derler ve bu benim için de geçerli,” diyen Reese, Love and Communication Lab laboratuvarını yönetmektedir. “Benim eşimle tanıştığımda üniversite öğrencileriydik. Yıllar içinde milyonlarca farklı şekilde kendimizi karşılaştırdık – kimin daha çok arkadaşı var, kimin notları daha iyi, kimin daha güçlü finansal durumu gibi.”

“Her zaman bu tür insanların neden böyle karşılaştırmalar yaptığını merak ettim,” diye ekleyen Reese. “Bu yüzden lisansüstü eğitime başladım, tezimin odak noktası buydu ve sonunda bunu yayınlamayı başardığım için çok mutluyum.”

Reese ve meslektaşları, internet üzerinden toplanan verilerden elde edilen 808 yetişkinin yanıtlarını içeren üç farklı örneklem üzerinde analiz yapmıştır. Katılımcılar, partnerleriyle kendi yeteneklerini ne sıklıkla karşılaştırdıklarını gösteren anketleri doldurmuştur. Araştırmacılar ayrıca demografik bilgileri toplamış ve ilişki uzunluğu, özgüven, ilişki memnuniyeti gibi ilişki özelliklerini değerlendirmiştir.

Bilim insanları ayrıca, katılımcıların kimliklerinin ne kadar birbirine bağlı olduğunu gösteren çemberlerin üst üste gelme derecesini ölçerek yakınlığı belirlemiştir.

Sonuçlar, daha genç bireylerin ve düşük özgüvene sahip kişilerin, partnerlerinin yetenekleriyle kendi yeteneklerini karşılaştırma olasılığının daha yüksek olduğunu göstermiştir. Yeni başlayan ilişkilerde olanların ve daha düşük ilişki memnuniyetine sahip olanların da yeteneklere dayalı karşılaştırmalar yapma eğiliminde oldukları görülmüştür. Ancak genel yakınlığın bu eğilimleri etkilemediği de tespit edilmiştir.

“Bu, yetişkinliğin erken dönemlerinde hayatla ilgili birçok şeyi anlamaya çalıştığımızı ve bunların arasında bir romantik ilişkiye ne kadar değer getirdiğimizi değerlendirmeye çalıştığımızı hatırlatan önemli bir uyarı,” diyor Reese. “Yaşlandıkça özgüvenimizin arttığını ve bunun da daha az eleştirel karşılaştırmalara yol açtığını görmek rahatlatıcı olabilir.”

Demografik faktörlerin analizinde, farklı cinsiyetlere sahip ilişkilerdeki erkekler ile kadınlar arasında karşılaştırma sıklığı konusunda bir fark olmadığı görülmüştür. Ancak aynı cinsiyete sahip ilişkilerde ilginç bir durum ortaya çıkmıştır.

“Her zaman cinsiyetin beklediğimiz kadar önemli olup olmadığını merak ederim,” diyor Reese PsyPost’a. “Gerçekten de ilginç bir durumla karşılaştık: Erkeklerin erkeklerle olan ilişkilerinde, diğer tüm ilişki türlerine göre daha fazla yeteneklere dayalı karşılaştırmalar yaptıklarını gördük. Ancak bu bulgu, sadece 37 erkekten oluşan küçük bir örneklem üzerinde elde edildiği için dikkatli olunmalı.”

Bu durumun nedenlerini anlamak için, araştırmacılar internet üzerinden erişilebilen bir araştırma platformu aracılığıyla 300 partnerden oluşan ikinci bir grup üzerinde ek bir çalışma yürütmüştür. Bu çalışmada, yetenek karşılaştırmalarının yanı sıra, katılımcıların fikir ve tutumlarını ne sıklıkla partnerleriyle karşılaştırdıklarını gösteren sorular da yer almıştır. Araştırmacılar ayrıca, katılımcılardan karşılaştırma yapma nedenlerini hem açık uçlu yanıtlar hem de standart derecelendirme ölçekleri aracılığıyla açıklamalarını istemiştir.

İkinci çalışma, ilk çalışmada elde edilen birçok bulguyu doğrulamıştır. Örneğin, daha düşük özgüvene sahip olanların ve daha kısa süreli ilişkilerde olanların yetenek karşılaştırmalarına daha yatkın oldukları görülmüştür. Ancak fikirlerin karşılaştırılması konusunda farklı bir eğilim gözlemlenmiştir. Daha uzun süreli, daha tatmin edici ve daha yakın ilişkilerdeki kişilerin, fikirlerini ve yargılarını partnerleriyle karşılaştırma olasılığı daha yüksektir. Bu durum, ilişkilerin olgunlaştıkça, partnerlerin göreli yeteneklerini değerlendirmekten ziyade, birbirlerinin bakış açılarını anlamaya çalıştığını göstermektedir.

“Çalışmamız, uzun süreli ve başarılı ilişkilerdeki kişilerin sık sık karşılaştırma yaptığını gösteriyor,” diyor Reese. “Ancak bu karşılaştırmalar, ‘kim daha çekici’ veya ‘kimin geliri daha yüksek’ gibi eleştirel konularda değil, daha çok ‘nasıl daha iyi kararlar verebilirim?’ gibi öğrenme odaklı konularda yapılıyor.”

Motivasyonları anlamak için yapılan analizler, katılımcıların karşılaştırma yapma nedenlerinin farklı olduğunu göstermiştir. Birçok kişi, kendilerini bir referans noktası olarak kullanmak veya yeni beceriler öğrenmek gibi temel kendini değerlendirme ihtiyaçlarından bahsetmiştir. Bir kısmı da, ilişkide kendi ağırlıklarını taşıp taşamadıklarını veya partnerin yeterince katkıda bulunup bulunmadığını kontrol etmek gibi ilişki adaletini değerlendirmek için karşılaştırma yaptıkları belirtilmiştir. Diğerleri ise, ilişkinin genel istikrarını ve gidişatını anlamak için karşılaştırma yaptıklarını ifade etmiştir.

Nicel analizler de bu açık uçlu temaları desteklemiştir. Veriler, yeteneklerini karşılaştıran kişilerin aynı zamanda ilişki adaletini değerlendirme konusunda daha istekli olduklarını göstermiştir. Daha az sayıda katılımcı ise, arkadaşlar veya aile üyeleri tarafından yapılan zorunlu karşılaştırmalar hakkında bahsetmiştir. Bu tür zorunlu karşılaştırmaların da daha çok gençlerde ve yeni başlayan ilişkilerde görüldüğü tespit edilmiştir.

“İnsanlar genellikle ‘karşılaştırma, mutluluğun hırsızıdır’ derler ve ben bunun dar bir bakış açısı olduğunu düşünüyorum,” diyor Reese. “Karşılaştırma o anda acı verici olabilir, ancak uzun vadede daha iyi kararlar vermemize ve daha mutlu ilişkiler kurmamıza yardımcı olur.”

“Örneğin, çocuğunuzu sakinleştirmede partneriniz kadar etkili olmadığınızı öğrenmek sizi rahatsız edebilir; ancak bu bilginin size, desteğe ihtiyaç duyulan bir zamanda kimin yardım edeceğini anlamanıza yardımcı olabilir. Ayrıca, ondan rol model olarak öğrenebilirsiniz.”

Tüm araştırmalarda olduğu gibi, bu çalışmanın da bazı sınırlamaları bulunmaktadır. Çalışma, kesitsel verilere dayanmaktadır, yani tüm değişkenler tek bir zaman noktasında ölçülmüştür. Bu tasarım, neden-sonuç ilişkisini belirlemeyi imkansız kılmaktadır. Örneğin, düşük özgüven, bir kişinin yeteneklerini partneriyle karşılaştırmasına neden olabilir veya bir kişi, partnerine göre yetersiz hissetmek, özgüvenini düşürebilir. Veriler, kesin olarak hangi durumun hangisine yol açtığını gösterememektedir.

Çalışma ayrıca, insanların düşüncelerini anlık olarak yakalamak yerine, ne sıklıkla kendilerini partnerleriyle karşılaştırdıklarını ölçen öznel anketlere dayanmaktadır. Gelecekteki çalışmalar, günlük tutma yöntemleri kullanarak karşılaştırmaların gerçek zamanlı olarak nasıl gerçekleştiğini anlamaya çalışabilir. Ayrıca, üstünlük hissetme veya kontrol ihtiyacı gibi potansiyel motivasyonları daha geniş bir şekilde incelemek, sosyal karşılaştırmanın romantik ilişkilerdeki işleyişine dair daha kapsamlı bir resim sunabilir.

“Partner karşılaştırmalarının duygusal ve ilişki üzerindeki etkilerini daha iyi anlamak istiyorum,” diyor Reese, projeye katkıda bulunan öğrenci Serena D’souza’ya teşekkür ediyor. “Bu karşılaştırmaların kendimizi, partnerlerimizi ve ilişkilerimizi nasıl algıladığımızı etkiliyor? Ve bu sonuçlar, diğer ilişki türlerinde nasıl farklılık gösteriyor?”

“Partner Karşılaştırmalarından Güvensizliğe İlham Verene: Romantik Partner Karşılaştırmalarının Tahmin Edicileri ve Motivasyonları” başlıklı çalışma, Zachary A. Reese, Robin S. Edelstein ve Stephen M. Garcia tarafından yazılmıştır.