Çocukluk döneminde ihmal, istismar veya aile içi sorunlar yaşamak, yetişkinlikte psikolojik streslere verilen fiziksel tepkileri değiştirebilir. Psikoloji öğrencileri üzerinde yapılan ve “
” dergisinde yayınlanan bir araştırmada, çocukluk dönemi travma öyküsü olan kişilerin, stresli bir görev sırasında kan basıncı reaksiyonlarının belirgin şekilde daha düşük olduğu ve normal seviyelere dönüşün de daha yavaş olduğu tespit edildi. Bu değişiklikler, erken dönemdeki travmanın yetişkinlikte kalp hastalığı riskini artırmasına nasıl katkıda bulunduğunu açıklayabilir.
Çocukluk dönemi olumsuz deneyimleri (ÇDÖ), 18 yaşından önce yaşanan potansiyel olarak travmatik olayları kapsar. Bunlar, fiziksel ve duygusal istismardan, ailede ruhsal hastalık veya madde kullanımı olan bir yakınının olması gibi sorunlara kadar çeşitli durumları içerir. Sağlık uzmanları, bu erken dönem travmalarını tekrar tekrar, kalp hastalığı riskini artıran olumsuz sağlık sonuçlarıyla ilişkilendirmişlerdir.
Araştırmacılar, çocukluktaki olumsuz deneyimlerin zamanla kalp sorunlarına yol açmasına neden olan çeşitli biyolojik yollar önermişlerdir. Önemli bir odak noktası, vücudun bilinçsiz fizyolojik fonksiyonlarını kontrol eden otonom sinir sistemidir. Bir kişi stresle karşılaştığında, bu sistem tipik olarak kalp atış hızını ve kan basıncını artırarak kaynakları harekete geçirir.
Geçmişte bilim insanları, sadece aşırı yoğun bir stres tepkisinin kardiyovasküler sisteme zarar verdiği düşünülüyordu. Ancak son araştırmalar, stresin fizyolojik reaksiyonunun düşük olması durumunda da sistemin dengesiz olduğunu gösteriyor. Yeterli bir fiziksel tepki verememek, motivasyon ve davranışları düzenleyen beyin bölgelerindeki eksikliklerle ilişkilidir.
Bazı bilim insanlarına göre bu düşük tepki, evrimsel bir adaptasyondur. Sürekli tehdit altındaki ortamlarda büyüyen çocuklar, vücutlarının sürekli olarak bunalmamaları için stres hassasiyetlerini azaltabilirler. Ancak uzun vadede bu baskılama, vücudun fizyolojik esnekliğini bozabilir.
Schreiner Üniversitesi’nden psikoloji araştırmacısı Aisling M. Costello, Trinity Üniversitesi’nden Alyndra Plagge ve University of Texas San Antonio’dan Adam O’Riordan ile birlikte, bu teorileri test etmek için bir çalışma tasarladılar. Amaçları, çocukluk dönemi travma öyküsünün, katılımcıların ani bir psikolojik strese nasıl tepki verdiğini ve bundan nasıl kurtulduğunu tahmin edip etmediğini görmekti.
Araştırmacılar, tek bir laboratuvar ziyareti için 159 genç yetişkini dahil ettiler. Temel sağlık alışkanlıklarının fizyolojik ölçümleri etkilemesini önlemek için, katılımcılardan çalışmaya başlamadan 12 saat önce alkol ve yoğun egzersizden kaçınmaları, iki saat öncesinde ise kafein ve yemek yememeleri istendi.
Deney sırasında, katılımcılar bir koltukta otururken otomatik bir tansiyon aleti kardiyovasküler belirtilerini izledi. Araştırmacılar, katılımcıların temel durumlarını belirlemek için 10 dakikalık bir dinlenme süresi boyunca fizyolojik durumlarını takip ettiler.
Ekip, kalp hızı, sistolik kan basıncı ve diyastolik kan basıncı gibi çeşitli kardiyovasküler ölçümleri değerlendirdi. Sistolik kan basıncı, kalbin kasılması sırasında arterlerdeki basınçtır. Diyastolik kan basıncı ise kalbin atışlar arasında dinlenirken arterlerdeki basınçtır.
Ardından, katılımcılar psikolojik olarak ne kadar stresli hissettiklerini değerlendiren bir anket doldurdular. Daha sonra, “Trier Sosyal Stres Görevi”nin değiştirilmiş bir versiyonunu tamamladılar.
Bu görev, psikolojik olarak zorlayıcı olacak şekilde tasarlanmıştır. Katılımcılardan, 1022’den 13 çıkararak cevaplarını yüksek sesle söylemeleri isteniyordu. Her yeni cevaba 13 çıkarmaya devam etmeliydiler ve bu işlem toplamda altı dakika sürmelidir. İki araştırma asistanı da onları izliyordu. Katılımcılar matematik hatası yaparsa veya on saniyeden uzun süre alırlarsa, gözlemciler onlara baştan başlamalarını söylüyordu.
Matematik görevinden hemen sonra, katılımcılardan psikolojik stres seviyelerini tekrar değerlendirmeleri istendi. Son olarak, katılımcılar 15 dakika boyunca sessizce oturdular ve otomatik tansiyon aleti kan basıncı ve kalp hızı ölçümlerine devam etti.
Katılımcılar ayrıca, erken yaşam travmalarının farklı kategorilerini içeren on maddelik bir anketle geçmişlerini değerlendirdiler. Puanlar 0 ile 10 arasında değişiyordu.
Matematik görevi planlandığı gibi işe yaradı. Tüm grup genelinde, katılımcılar görevden sonra daha stresli olduklarını bildirdi. Ayrıca kalp hızı ve kan basıncı ölçümlerinde belirgin artışlar gözlemlendi.
Araştırmacılar, katılımcıların erken dönem travma öykülerini dikkate aldıklarında farklı bir örüntü ortaya çıkardılar. Daha fazla sayıda çocukluk dönemi olumsuz deneyimi bildirenler, stres görevi sırasında sistolik ve diyastolik kan basıncı artışlarının belirgin şekilde daha düşük olduğunu gösterdiler.
Araştırmacılar bu düşük tepkiyi tüm ölçümlerde bulamadılar. Çocukluk dönemi travma öyküsü, kalp hızı reaksiyonlarını veya ortalama arter basıncını (tek bir kardiyak döngüdeki ortalama kan basıncı) tahmin etmedi.
Ek olarak, çocukluk dönemi travma öyküsü, katılımcıların ne kadar stresli hissettiklerini de tahmin etmedi. Kan basıncı tepkileri daha düşük olmasına rağmen, daha fazla sayıda çocukluk dönemi olumsuz deneyimi olanlar, akranları ile benzer düzeyde psikolojik stres bildirdiler.
Araştırmacılar ayrıca 15 dakikalık iyileşme süresini de incelediler. Temel duruma hızlı bir şekilde dönmek, sağlıklı ve uyarlanabilir bir kardiyovasküler sistemin işaretidir. Çalışma, çocukluk dönemi travmalarının daha fazla olduğu kişilerde diyastolik kan basıncında daha kötü bir iyileşme olduğunu gösterdi. Kan basınçları temel seviyenin üzerinde daha uzun süre kaldı.
Araştırmacılar çalışmalarının bazı sınırlamalarına dikkat çektiler. Çalışma, kesitsel bir tasarıma sahip olduğu için sadece belirli bir zaman dilimini kapsıyordu ve bu nedenle erken dönem deneyimleri ile kan basıncı tepkileri arasındaki nedensel ilişkiyi doğrudan gösteremiyordu.
Katılımcılardan geçmişlerindeki olayları hatırlamaları ve raporlamaları istendiği için, bellek hataları olasılığı da vardı. Ayrıca örneklem, ortalama olarak düşük düzeyde şiddetli çocukluk travması bildiren üniversite öğrencilerden oluşuyordu. Fizyolojik örüntüler, klinik popülasyonlarda veya yaşlı yetişkinlerde farklı olabilir.
Çalışma ayrıca mevcut ruh sağlığı durumları (depresyon veya anksiyete gibi) için tarama yapmadı. Bu durumlar genç yetişkinler arasında yaygındır ve kardiyovasküler sağlığı etkileyebilir. Gelecekteki araştırmalar, bu değişkenleri de dikkate alarak fiziksel stres tepkileri üzerindeki etkilerini inceleyebilir.
Son olarak, araştırmacılar bazı uç değerleri analizlerinden çıkararak daha muhafazakar bir istatistiksel yaklaşım benimsediler. Bu durumlar, normal aralığın dışında kalan fizyolojik okumalara sahip kişileri içeriyordu. Araştırmacılar bu uç değerleri de dahil ederek analiz ettiklerinde, erken dönem travma ile sistolik kan basıncı reaksiyonu arasındaki ilişki istatistiksel olarak anlamlı değildi.
Bu sınırlamalara rağmen, bulgular, erken yaşam ortamlarının uzun vadeli fiziksel sağlıkla ilişkili olduğunu gösteren artan sayıda kanıtı desteklemektedir. Sonuçlar, çocukluk dönemi deneyimlerinin kardiyovasküler sistemin akut psikolojik strese nasıl tepki verdiğini ve bundan nasıl kurtulduğunu şekillendirebileceğini göstermektedir.
Çalışma, “
,” Aisling M. Costello, Alyndra Plagge ve Adam O’Riordan tarafından yazılmıştır.
Kaynak: Doi
