Yeni araştırmalar, Birleşik Devletler ordusundan emekli askerler arasında yalnızlığın yaygın ve giderek kötüleşen bir sorun olduğunu gösteriyor. Çalışmaya katılanların neredeyse dörtte biri sık sık kendilerini izole hissettiklerini belirtiyor.
dergisinde yayınlanan bu çalışma, daha yüksek düzeyde yalnızlığın artan psikolojik bozukluklar ve intihar düşünceleri riskleriyle güçlü bir ilişki olduğunu gösteriyor. Bu bulgular, sosyal izolasyonun azaltılmasının, gazilerin ruh sağlığını iyileştirmek ve intiharı önlemek için önemli bir hedef olabileceğini düşündürmektedir.
Araştırma, Yale Tıp Fakültesi’nden psikiyatri profesörü ve Yale Halk Sağlığı Okulu’ndan halk sağlığı profesörü Robert H. Pietrzak liderliğinde yürütüldü. Pietrzak ve ekibi, sosyal izolasyonun eski askerler üzerindeki etkilerini daha iyi anlamayı amaçladı. Yalnızlık genellikle, bir kişinin istediği sosyal bağlantılar ile sahip olduğu gerçek bağlantılar arasındaki boşluğun yarattığı öznel bir his olarak tanımlanır.
“2019-2020 yıllarında bile ABD’deki gaziler arasında yalnızlık çok yaygındı, ancak o zamandan beri askeri personel demografisi ve genel sosyal ortam önemli ölçüde değişti, özellikle de COVID-19 pandemisinin ardından,” diye belirtti Pietrzak. “Güncellenmiş ulusal tahminler sağlamak ve yalnızlığın psikolojik bozukluklar ve intiharla ilişkili olup olmadığını belirlemek istedik.”
2019 ve 2020’deki verilere göre, ABD gazilerinin yarısından fazlası en azından orta düzeyde yalnızlık hissediyordu. Bu oranların ardından, sosyal ortam önemli değişikliklere uğradı. Araştırmacılar, askeri personel demografisinin değiştiğini ve daha genç, kadın ve farklı etnik kökenlere sahip kişilerin ordudan ayrıldığını belirttiler.
PsyPost’ta yayınlanan bir çalışmaya göre , askeri personelin daha genç nesillerinin genellikle daha düşük düzeyde sosyal entegrasyona sahip olduğu ve bu durumun da ruh sağlığı sorunlarına ve intihar eğilimlerine yol açabileceği bulunmuştu.
Ek olarak, COVID-19 pandemisinin devam eden sosyal etkileri ve genel toplumsal stres faktörleri, izolasyon hissini kötüleştirebilir. Yalnızlığın genellikle ciddi ruh sağlığı sorunlarıyla birlikte ortaya çıktığı bilindiğinden, araştırmacılar yalnızlığın belirli psikolojik durumlarla nasıl bir ilişki içinde olduğunu anlamak istediler.
PsyPost’ta yayınlanan başka bir çalışmaya göre , travma sonrası stres bozukluğu (TSSB) ve depresyonla mücadele eden gazilerin, intihar düşünceleri açısından özellikle yüksek risk altında olduğu belirtilmişti. Pietrzak ve ekibi, yalnızlığın da benzer şekilde yaygın bir risk faktörü olup olmadığını araştırmak istedi.
Araştırmacılar, Ulusal Gaziler Ruh Sağlığı ve Dayanıklılık Çalışması’ndan (National Health and Resilience in Veterans Study) elde edilen verileri analiz ettiler. Bu ulusal temsilci örneklem çalışmasına, Aralık 2025 ile Ocak 2026 tarihleri arasında 2.612 ABD gazisi katıldı. Katılımcılar, genel ABD hane halkını yansıtmak üzere tasarlanmış büyük bir olasılık tabanlı panelden seçildi. Veriler ağırlıklandırılarak, bulguların tüm ABD gazileri popülasyonuna genellenebilmesi sağlandı.
Çalışmada, katılımcılardan kendilerini ne sıklıkla dışlanmış hissettikleri, diğerlerinden izole olduklarını düşündükleri ve arkadaşlık eksikliği yaşadıkları soruları soruldu. Bu cevaplara göre, gaziler “hiç yalnızlık hissetmeyen”, “orta düzeyde yalnızlık hisseden” veya “sık sık yalnızlık hisseden” olmak üzere üç kategoriye ayrıldı. Araştırmacılar ayrıca, depresyon, anksiyete, TSSB, alkol ve madde kullanımı bozuklukları ile ilgili belirtiler ve intihar düşünceleri gibi çeşitli ruh sağlığı göstergeleri hakkında da bilgi topladılar.
Sonuçlar, yalnızlığın gaziler arasında yaygın olduğunu gösterdi. Katılımcıların %58.7’si en azından orta düzeyde yalnızlık hissettiğini belirtti. Bu oranlara göre, %36.3’ü orta düzeyde ve %22.4’ü sık sık yalnızlık hissedenlerdi. 2019 ve 2020 tahminleriyle karşılaştırıldığında, orta düzeyde yalnızlık oranı nispeten sabit kaldı. Ancak, sık sık yalnızlık hissedenlerin oranı %19.7’den %22.4’e yükseldi. Araştırmacılar, bu artışın yaklaşık 460.000 ek gazinin ülkenin dört bir yanındaki bölgelerinde daha sık yalnızlık hissetmesine yol açtığını tahmin ediyorlar.
“Yalnızlık sadece hoş olmayan bir duygu değildir; aynı zamanda önemli bir halk sağlığı sorunudur,” diye belirtti Pietrzak. “Önceki çalışmalar, kronik yalnızlığın, günde 15 sigara içmenin riskine eşdeğer olan erken ölüm riskiyle ilişkili olduğunu göstermiştir.”
Çalışma ayrıca, yalnızlık şiddeti ile ruh sağlığı sorunları arasındaki güçlü bir ilişkiyi de ortaya koydu. Orta düzeyde yalnızlık hisseden gazilerin, depresyon, anksiyete, TSSB, tehlikeli alkol kullanımı ve intihar düşünceleri açısından daha yüksek risk altında oldukları bulundu.
Sık sık yalnızlık hisseden gaziler için ise durum daha da kötüydü. Sık sık yalnızlık hisseden gazilerin, sekiz ölçülebilir ruh sağlığı göstergesinden altısının pozitif olduğu görülürken, nadiren yalnızlık hissedenlere kıyasla depresyon ve gelecekteki intihar eğilimleri açısından özellikle yüksek risk altında oldukları görüldü.
Araştırmacılar, sık sık yalnızlık hisseden gazileri, nadiren yalnızlık hissedenlerle karşılaştırdığında, ölçülen tüm ruh sağlığı sorunlarına karşı daha yüksek risk altında olduklarını ve özellikle depresyon ve gelecekteki intihar eğilimleri açısından önemli farklılıklar olduğunu belirlediler. Bu ilişkiler, yaş, cinsiyet, gelir, savaş deneyimi, fiziksel sağlık koşulları ve çocukluk travması öyküsü gibi diğer potansiyel etkenler de dikkate alındıktan sonra bile geçerliliğini korudu.
“Sık sık yalnızlık hisseden gazilerde görülen ilişkilerin büyüklüğü özellikle dikkat çekiciydi,” diye belirtti Pietrzak. “Demografik, askeri, travma, sağlık ve sosyal faktörler gibi birçok etken dikkate alındıktan sonra bile, sık sık yalnızlık hisseden gazilerin depresyon için 32 kat daha yüksek risk taşıdığı ve nadiren yalnızlık hissedenlere kıyasla intihar girişiminde bulunma olasılığı önemli ölçüde daha yüksekti.”
Her araştırmada olduğu gibi, bu çalışmanın da bazı sınırlamaları bulunmaktadır. Çalışmada kullanılan anket verileri, katılımcıların duygularını ve belirtilerini doğru bir şekilde ifade etmelerine bağlıdır. Ayrıca, çalışma tek bir zaman diliminde gerçekleştirildiği için, yalnızlık ile ruh sağlığı arasındaki ilişkinin yönünü belirlemek mümkün değildir.
“Çalışma kesitsel olduğu için, yalnızlığın psikolojik bozukluklara veya intihar eğilimine neden olup olmadığını kesin olarak söylemek mümkün değildir; bu ilişkilerin karşılıklı ve birbirini güçlendiren olma olasılığı daha yüksektir,” diye belirtti Pietrzak. “Bu bulgular, her gazinin bir ruh sağlığı sorununa sahip olduğu veya intihar riski taşıdığı anlamına gelmez, ancak yalnızlığın artan risk altında olanları belirlemede önemli bir gösterge olabileceği düşünülmelidir.”
Ayrıca, araştırmacılar bazı psikolojik durumlar için istatistiksel düzeltmeler yaparak, yalnızlık ile intihar sonuçları arasındaki doğrudan ilişkiyi eksik göstermiş olabilirler. Bu sınırlamalara rağmen, bulgular yalnızlığın devam eden bir sorun olduğunu ve sürekli dikkat gerektirdiğini göstermektedir.
“Önemli bir sonraki adım, uzunlamasına verileri kullanarak, zaman içinde yalnızlık ve ruh sağlığı arasındaki ilişkinin nasıl etkileşime girdiğini anlamak ve hangi gazilerin kalıcı veya kötüleşen yalnızlıkla karşı karşıya kaldığını belirlemektir,” diye belirtti Pietrzak.
Araştırmacılar, yalnızlığın modifiye edilebilir bir faktör olduğunu ve bu nedenle önleme ve tedavi çabaları için önemli bir hedef olabileceğini belirtiyorlar. Sosyal izolasyonun azaltılmasına yönelik girişimler, örneğin akran destek programları, toplumsal katılım etkinlikleri ve sağlık hizmeti sağlayıcılarının hastaları toplum grupları ve sosyal aktivitelerle buluşturduğu “sosyal reçete” uygulamaları, gazilerin refahını artırmada önemli bir rol oynayabilir. Gaziler arasında daha güçlü sosyal bağlar oluşturarak, sağlık sistemleri genel ruh sağlığı yükünü azaltabilir ve intihar riskini düşürebilirler.
“Yalnızlık modifiye edilebilir bir faktördür, bu nedenle bulgular endişe verici olmasına rağmen aynı zamanda harekete geçilebilir niteliktedir,” diye belirtti Pietrzak. “Rutin olarak yalnızlığın değerlendirilmesi ve ardından gazileri uygun klinik, akran ve toplumsal kaynaklarla buluşturmak, ruh sağlığını iyileştirmek ve intihar önleme çabalarını güçlendirmek için ek bir yol sağlayabilir.”
Çalışma, “ABD’deki Gaziler Arasında Yükselen Yalnızlık Epidemisi: Ulusal Eğilimler, Psikolojik Yük ve İntihar Riski” başlığıyla yayınlanmıştır ve Robert H. Pietrzak, Ian C. Fischer ve Peter J. Na tarafından yazılmıştır.
KLİNİK OKUR YORUMLARI (1)