La presión arterial sube: más del 50% de los nigerianos que evaluamos presentaban hipertensión; el 65% ni siquiera lo sabía

La hipertensión arterial – la alta persistente – es uno de los al accidente cerebrovascular, la insuficiencia cardíaca y la parada cardíaca. Provoca la muerte de más de al año en todo el mundo. Sin embargo, se trata de una afección que puede tratarse en gran medida y que se puede controlar con medicamentos relativamente baratos y con cambios sencillos en el estilo de vida.

Es exactamente por esto que su diagnóstico temprano es de un valor incalculable.

En Nigeria, ha venido aumentando año tras año. Según la Organización Mundial de la Salud, la prevalencia de la hipertensión entre los adultos nigianos se estima en aproximadamente .

La escala de dificultad se volvió más clara en 2023 cuando los cardiólogos de nuestro equipo instalaron estaciones de medición de la presión arterial en Lagos durante tres meses. Montamos las estaciones en hospitales, farmacias, lugares de trabajo y espacios públicos repartidos por toda la ciudad, y realizamos pruebas a hasta 1.500 adultos que se cruzaban en nuestro camino. Los resultados fueron preocupantes.

Nuestros resultados muestran que el presentaban hipertensión y que el 65,3 % de quienes padecían hipertensión desconocía que su presión arterial estaba elevada. La brecha en el cuidado era aún mayor: solo el 13,8 % de las personas diagnosticadas como hipertensas estaban tomando medicamentos para su afección, y únicamente el 8,3 % lograba controlar su presión arterial. La hipertensión arterial se define como una presión arterial de 140/90 mmHg o superior.

En una ciudad donde viven más de veinte millones de personas, esto significa que millones de personas conviven con una grave enfermedad sin ser conscientes de ello, o bien no reciben los cuidados que tan necesitados están.

En el caso de que Nígería alcance el modesto objetivo de control de la hipertensión arterial del 50% solicitado por la OMy y la Federación Mundial del Corazón, se podrían prevenir al menos 75 millones de muertes a nivel mundial hasta 2050.

Sin embargo, nuestros resultados muestran que el primer obstáculo consiste en aumentar la conciencia que las personas tienen sobre sus propias afecciones. El cribaje desempeña aquí un papel central. Si no podemos detectar la afección, tampoco podremos tratarla; especialmente en las fases iniciales, en las que los hábitos todavía pueden marcar una diferencia real.

Nuestros hallazgos subrayan la necesidad de sistemas de salud más sólidos que mejoren el acceso a la detección masiva y sostenible, a un tratamiento antihipertensivo asequible y garanticen que los pacientes no se pierdan en los procesos de diagnóstico, tratamiento y control exitoso de su afección.

De la conciencia a la acción

En el mundo, logra mantener la presión arterial bajo control. revela algunas de las razones de esto.

Cuando hablamos con los participantes en Lagos, el informó que pagaba por completo el costo de sus medicamentos, mientras que más de uno de cada cinco señaló que tomaba sus pastillas solo cuando sentía la necesidad.

Cuando un medicamento se convierte en un problema financiero y una caja de pastillas compite con los costos de la educación o los gastos de transporte, no es de extrañar que las tasas de adherencia disminuyan.

También es cierto que esto tiene un componente de comprensión y conciencia. Entre quienes reciben tratamiento, el 64,6%

La coherencia y la prevalencia reflejan en cierta medida el nivel de educación. Las personas sin ninguna educación formal tenían aproximadamente dos veces y media más probabilidades de caer en una categoría de presión arterial más elevada en comparación con quienes no recibieron educación formal.

Soluciones

La mayor parte de lo necesario ya existe y nada es caro. Los medicamentos y los protocolos ya existen; están descritos dentro del de la Organización Mundial de la Salud. Lo que debe cambiar es dónde se brinda la atención.

Las enfermeras y los profesionales de la atención primaria de salud pueden medir la presión arterial, iniciar el tratamiento dentro del marco de protocolo, renovar las recetas y detectar las señales de alarma que indican la necesidad de derivar al paciente; mientras que los centros terciarios se ocupan de las complicaciones. Añadir la hipertensión a un sistema ya existente resulta mucho más económico que crear un sistema nuevo desde cero.

La conciencia y la prevención son la clave para mejorar la salud cardíica en Nigeria. Si un paciente llega a mi hospital, eso significa que el sistema ya ha fallado para esa persona. Con el coste de tratar un infarto, podríamos gestionar con antelación los factores de riesgo de un gran número de personas, mucho antes de que tuvieran que acudir a un cardiólogo.

Próximos pasos

Nijerya, fue el centro de las actividades. La Federación Mundial del Corazón organizó junto con la Sociedad Nigeriana de Cardiomiopatías una conferencia de dos días en Abuja; que incluyó un debate a nivel de educación secundaria, un concurso de arte, una caminata comunitaria, exámenes de salud y formación en RCP (reanimación cardiopulmonar).

La Fundación del Corazón de Nigeria, CHDf Nigeria y la Asociación de Cardiomiopatías de Nigeria también organizan actividades a nivel de base en el resto del país, centradas en aumentar la concienciación y brindar servicios de salud comunitaria.

Sin embargo, los miembros de la Asociación Mundial del Corazón en todo el mundo solo pueden hacer una cosa limitada. Se requieren acciones sistémicas para abordar este problema de alcance global.

En Lagos y en una amplia parte del África subsahariana existe una deficiencia bidireccional: el acceso a los exámenes y el acceso al tratamiento cuando se detecta la hipertensión. Este es el lugar donde se requiere un cambio sistémico. Nigeria necesita sistemas de salud integrados que reduzcan los pagos de bolsillo, integren las revisiones de rutina en la atención primaria de salud y permitan a los trabajadores de salud comunitarios realizar los exámenes a sus pacientes, referirlos y hacer seguimiento de su seguimiento.

Existen medicamentos con eficacia demostrada y cuya patente ha caducado que controlan la presión arterial. Es necesario garantizar su adquisición a un costo razonable.