**La tension artérielle grimpe : plus de 50 % des Nigérians testés présentaient une hypertension, dont 65 % ignoraient leur état**

Hypertension – une élevée et persistante – est l’un des des accidents vasculaires cérébraux, de l’insuffisance cardiaque et de l’arrêt cardiaque. Elle coûte chaque année la vie à plus de dans le monde. Il s’agit toutefois d’une affection relativement bon marché, en grande partie traitable, que l’on peut prendre en charge au moyen de et de simples modifications du mode de vie.

C’est précisément pour cette raison que son diagnostic précoce revêt une valeur extrêmement importante.

Au Nigéria, augmente depuis des années. Selon l’Organisation mondiale de la santé, la prévalence de l’hypertension chez les adultes nigérians est d’environ .

L’échelle de la difficulté s’est nettement révélée en 2023, lorsque les cardiologues de notre équipe ont installé, pendant trois mois, des stations de mesure de la pression artérielle à Lagos. Nous avons implanté ces stations dans les hôpitaux, les pharmacies, les lieux de travail et les espaces publics répartis dans tout la ville, et avons testé jusqu’à 1 500 adultes que nous rencontrions sur notre passage. Les résultats étaient préoccupants.

Nos résultats montrent que souffrent d’hypertension artérielle et que 65,3 % de celles-ci ignorent que leur pression artérielle est élevée. L’écart en matière de soins est encore plus important : seules 13,8 % des personnes diagnostiquées comme hypertendues suivent un traitement médicamenteux pour leur affection, et seulement 8,3 % parviennent à contrôler leur pression artérielle. L’hypertension artérielle est définie par une pression artérielle de 140/90 mmHg ou supérieure.

Dans une ville où vivent plus de vingt millions de personnes, cela signifiait que des millions de personnes vivaient avec une pathologie médicale grave sans le savoir, ou sans bénéficier des soins indispensables dont elles avaient besoin.

Si le Nigéria atteint l’objectif modéré de 50 % de contrôle de l’hypertension artérielle demandé par l’OMS et l’International Hypertension Association, au moins 75 millions de décès pourraient être évités à l’échelle mondiale d’ici 2050.

Cependant, nos résultats montrent que le premier obstacle réside dans l’augmentation de la conscience que les personnes ont de leurs propres troubles. Le dépistage joue ici un rôle central. Si nous ne parvenons pas à détecter le trouble, nous ne pouvons pas non plus le traiter ; en particulier aux stades préc où les habitudes peuvent encore faire une réelle différence.

Nos résultats soulignent la nécessité de systèmes de santé plus solides, qui améliorent l’accès au dépistage de masse durable, aux traitements antihypertenseurs abordables, et qui garantissent que les patients ne soient pas perdus de vue dans les processus de diagnostic, de traitement et de contrôle de leur état.

De la prise de conscience à l’action

Dans le monde, parvient à contrôler sa pression artérielle. met en lumière certaines des raisons de ce constat.

Lorsque nous avons échangé avec les participants à Lagos, ont indiqué avoir pris en charge eux-mêmes l’intégralité des coûts des médicaments ; et plus d’un cinquième a précisé n’acheter ses comprimés que lorsqu’il ressentait le besoin d’en prendre.

Lorsqu’un médicament devient une question financière et qu’il entre en concurrence avec les frais de scolarité ou les coûts de transport, il n’est pas surprenant que les taux d’observance diminuent.

C’est également vrai que cela relève en partie d’un problème de compréhension et de conscience. Parmi les patients traités, déclarent prendre leurs médicaments de façon régulière, tandis que ceux qui les prenaient uniquement lorsqu’ils ressentaient le besoin, malgré les recommandations cliniques, représentaient 22,4 %.

L’adéquation et la prévalence reflètent en partie le niveau d’éducation. Les personnes sans formation scolaire officielle présentaient une probabilité d’environ deux fois et demie plus élevée d’appartenir à une catégorie de tension artérielle plus élevée par rapport à celles ayant suivi une formation scolaire.

Solutions

La plupart des éléments nécessaires existent déjà et ne sont pas coûteux. Les médicaments et les protocoles sont déjà en place ; ils sont décrits dans le de l’Organisation mondiale de la Santé. Ce qui doit changer, c’est le lieu où les soins sont dispensés.

Les infirmières et les professionnels de la santé de premier niveau peuvent mesurer la tension artérielle, entamer un traitement dans le cadre du protocole, renouveler les ordonnances et détecter les « drapeaux rouges » indiquant qu’il est nécessaire de transférer le patient ; les centres de niveau supérieur, quant à eux, prennent en charge les complications. L’ajout de l’hypertension à un système déjà existant revient beaucoup moins cher que la mise en place d’un nouveau système à partir de zéro.

La conscience et la prévention sont les clés de l’amélioration de la santé cardiaque au Nigéria. Lorsqu’un patient me rejoint à l’hôpital, cela signifie que le système a déjà échoué pour cette personne. Au lieu de traiter un infarctus au coût élevé, nous pouvons prendre en charge, bien à l’avance et sans que personne n’ait eu besoin de consulter un cardiologue, le nombre considérable de facteurs de risque de nombreuses personnes.

Prochaines étapes

La Nigéria était au cœur des activités de la . La Fédération mondiale du cœur a organisé, en collaboration avec la Société nigérienne de cardiomyopathie, une conférence de deux jours à Abuja, comprenant un débat de niveau collège, un concours d’art, une marche communautaire, des dépistages de santé et une formation aux techniques de réanimation cardiorespiratoire de base (RCR).

La Fondation Nigériane du Cœur, la Fondation Nigériane des Maladies Cardiaques (CHDf) et la Société Nigériane de Cardiomyopathie organisent des activités de terrain axées sur l’augmentation de la sensibilisation et la fourniture de services de santé communautaires dans le reste du pays.

Cependant, les membres de la World Heart Federation dans le monde ne peuvent accomplir qu’une action limitée. Cette question, qui est un problème mondial, nécessite une action systémique pour y remédier.

À Lagos et dans une large partie de l’Afrique subsaharienne, on observe un double manque : l’accès au dépistage et l’accès au traitement lorsque l’hypertension artérielle est détectée. C’est ici qu’intervient la nécessité d’un changement systémique. Le Nigéria a besoin de systèmes de santé intégrés qui réduisent les paiements directs, intègrent les contrôles de routine dans les soins primaires et permettent aux agents de santé communautaires de dépister leurs patients, de les orienter et de suivre leur prise en charge.

Il existe des médicaments dont l’efficacité dans le contrôle de la pression artérielle a été prouvée et dont le brevet est expiré. Il convient de les rendre disponibles à un coût raisonnable.