İlk 1.000 Günde Şeker Tüketiminin Sınırlanması Demans Riskiyle İlişkilendirildi

Hamilelik sırasında ve hayatın ilk iki yılında ek şekerlere maruz kalmanın sınırlandırılması, onlarca yıl sonra demans gelişme riskinin düşüklüğü ile ilişkili; bu bulgular Neurology dergisinde yayımlanan yeni bir çalışma ile ortaya konuyor. Birleşik Krallık’ta İkinci Dünya Savaşı sonrası gıda tahsilatının sonlarına rastlayan doğumlar etrafında yetişkinleri inceleyen araştırmacılar, hayatın erken döneminde şeker kısıtlamasının demansın geç başlaması, daha sağlıklı beyin yapısı ve 60’lı yaşlarda bazı bilişsel testlerde daha iyi puanlarla eşleştüğünü buldu. Bulgular, insan gelişiminin en erken aşamalarında beslenme koşullarının beynin yaşlanma biçiminde kalıcı bir rol oynayabileceğine işaret ediyor.

Demans, hafızayı, düşünmeyi ve günlük aktiviteleri yerine getirme yeteneğini bozan ilerleyici nörolojik hastalıkları içeren kapsayıcı bir terimdir. En yaygın biçimi hücrelerin kademeli olarak parçalanması ve anormal proteinlerin birikmesiyle karakterize olan Alzheimer hastalığıdır; ardından, azalmış kan akışının beyin dokusuna zarar vermesiyle ortaya çıkan vasküler demans gelir. Orta yaş ve yaşlılıkta yaşam biçimi alışkanlıklarının bilişsel gerilemede iyi bililen faktörler olması, artan kanıt hayatın “ilk 1.000 günü”nü—hamilelikten bir çocuğun ikinci doğum gününe kadar uzanan gelişim penceresini—önemli kılıyor.

Bu erken dönemde beyin hızlı biçimde büyür, sinir bağlantıları kurar ve yaşam boyu düşünme ve hafıza için yapısal temeli oluşturur. Hamilelik ve bebeklik sırasında yüksek şeker alımı, iltihaplanma tetikleyerek ya da hücrelerin insuline tepki biçimine müdahale ederek bu süreci bozabilir. Örneğin, 2016’da PsyPost tarafından aktarılan araştırmalar, hayatın erken döneminde şekerli içeceklerle beslenen farelerin, hafıza için kritik olan ve demir balığı biçiminde bir beyin bölgesi olan hipokampusda, erken hayat stresinin biyolojik etkilerine benzeyen değişiklikler geliştirdiğini göstermişti. İnsanlarda, gözlem çalışmaları benzer şekilde hamilelik ve emzirme sırasında daha yüksek maternal şeker tüketiminin yenidoğandaki beyin dokusu organizasyonunu değiştirip değiştirmediğini ve genç çocuklarda biraz daha düşük bilişsel puanlarla ilişkili olduğunu ortaya koydu.

Bebek beslenmesinin insan beyninin yaşlanmasını nasıl etkilediğini çalışmak zordur, çünkü kişiler doğumdan 70’li yaşlarına kadar nadiren kontrollü deneylerde izlenir. Bu zorluğu aşmak için bilim insanları Birleşik Krallık’taki tarihsel bir politika değişikliğine başvurdu: savaş zamanı şeker tahminatinin sona ermesi. II. Dünya Savaşı sırasında Temmuz 1942’de getirilen tahminat sistemi, toplam kalori ve temel besin öğelerini yeterli tutarken, ek şeker ve şekerlemeleri modern beslenme önerileriyle karşılaştırılabilecek düzeyde sıkı biçimde sınırladı; açlık nedeniyle ciddi açlıktan muzdarip olan tarihsel kıtlıklardan farklı olarak. Britanya hükümeti şeker tahminatını Eylül 1953’te ansızın sona erdirence, ülke genelinde şeker tüketimi toplam kalori alımı ancak yaklaşık yüzde 5 artmasına ve diğer besin gruplarının nispeten stabil kalmasına rağmen yüzde 50’nin üzerine çıktı.

Araştırmacılar, bu ani beslenme değişikliğini erken şeker sınırlamalarının yetişkin sağlığıyla ilişkisini incelemek için kullandı; bu yaklaşım ilk olarak 2024’te, tahminat maruz kalmasının ilk 1.000 günü ile yetişkinlerde tip 2 diyabet ve yüksek tansiyon oranlarının düşük olması arasındaki bağlantıyı ortaya koyan başka bir ekibin çalışmasıyla başladı. Bu yaklaşımı soluk sağlığına genişleten, 2025’te PsyPost tarafından haberleştirilen bir çalışma, hamelik ve bebeklik sırasındaki tahminat maruz kalmasının yetişkinlerde daha iyi akciğer kapasitesi ve düşük astım oranlarıyla ilişkili olduğunu buldu. Ruh sağlığı alanında, 2026’da İngiliz yetişkinlerle yapılan bir kohort çalışması, hayatın ilk 1.000 günü boyunca şeker tahminatına maruz kalmanın, tatlı beslenmelere yönelik azalmış eğilim ve yetişkinlerde depresyon ve kaygı riskinin düşüklüğüyle ilişkili olduğunu buldu.

Bu araştırma çizgisinin üzerine inşa edilen yeni çalışma, Çin’deki Shenzhen İleri Teknoloji Üniversitesi Hayat ve Sağlık Bilimleri Fakültesi’nde yardımcı doçent olan ve ayrıca 2025’teki soluk sağlığı çalışmalarını da yöneten Jiazhen Zheng önderliğinde yürütüldü. Zheng, araştırmayı aynı kurumdaki eş sorumlu yazar S. W. Ricky Lee ve meslektaşlarıyla birlikte, Hong Kong Bilim ve Teknoloji Üniversitesi (Guangzhou)’nde gerçekleştirdi; erken şeker kısıtlamasının uzun vadeli demans riski, beyin yapısı ve ileri yaşta bilişsel yetenekle de ilişkili olup olmadığını inceledi.

“Erken dönem beslenmesinin uzun vadeli sağlığı şekillendirebileceğine dair artan kanıtlar olsa da, bu dönemde şeker maruziyetinin onlarca yıl sonra demansla ilişkili olup olmadığına dair oldukça az şey biliniyor,” Zheng PsyPost’a şöyle dedi. “Bu bilgi açığını gidermeye özellikle ilgileniyorduk çünkü demans önleme araştırmalarının çoğu orta yaş ve ileri yaştaki risk faktörlerine odaklanıyor. Birleşik Krallık’ta şeker tahmininin 1953 Eylül’ünde sona ermesi, bu soruyu araştırmak için benzersiz bir doğal deney sundu.”

Araştırmacılar, 2006 ile 2010 arasında orta yaş ve il yaşlı İngiliz yetişkinleri kayıta alan büyük bir sağlık çalışması olan UK Biobank verilerini analiz etti. 1951 ile 1956 arasında doğan 74.213 katılımcıyla başlayan ekip, Birleşik Krallık dışında doğan 6.582 kişiyi, ikiz veya üçüz gibi çoklu doğumlardan 2.424 kişiyi, 79 evlat edinileni, kayıta alınırken zaten demans tanısı almış 208 kişiyi ve projeden ayrılan 108 kişiyi dışladı. Bu da kayıta alındıklarında ortalaması 54,6 yaşında olan ve %56,4’ü kadın olan 64.737 yetişkinlik nihai bir örnek bıraktı.

Yazarlar, her katılımcının doğum tarihini 1953 Eylül politika değişikliğine göre kullanarak, katılımcıları ilk 1.000 günlerinde (hamililikten itibaren) şeker tahminine ne kadar süreyle maruz kaldıklarını yansıtan gruplara ayırdı. Toplamda 40.963 katılımcı şeker tahminine maruz kaldı: 10.682’si yalnızca hamililik sırasında, 15.025’i hamililik sırasında ve doğumdan itibaren en fazla bir yıl, 15.256’sı hamililik sırasında ve doğumdan itibaren bir ile iki yıl arasında maruz kaldı. Kalan 23.774 katılımcı 1 Mayıs 1954’ten sonra doğdu, yani hamililikleri şeker tahmininin sona ermesinden sonra gerçekleşti ve sınırsız şeker ortamında büyüdü.

Ekip, tüm nedenlere bağlı demans, Alzheimer hastalığı ve vasküler demans alan yeni tanıları belirlemek için hastane yatış kayıtları ve ölüm kayıtlarını 1 Temmuz 2023 tarihine kadar izledi. Gruplar arasındaki diğer farklılıkları hesaba katmak için istatistiksel modeller yaş, cinsiyet, ırk, doğum yeri, doğum ayı, enflasyonla düzeltilmiş gıda fiyatları, doğum anındaki ortalama ulusal yağ alımı, anne sigara kullanımı, emzirme ve ebeveyn demans öyküsüne göre düzeltme yaptı. Araştırmacılar ayrıca yetişkin hane geliri, mahalle sosyoekonomik durumu, sigara kullanımı, alkol tüketimi, fiziksel aktivite ve kalp, böbrek ve karaciğer hastalığı gibi kronik hastalıklar açısından da düzeltme yaptı.

Demans tanılarını izlemenin yanı sıra yazarlar, ortalaması 61,8 yaşında manyetik rezonans görüntüleme (MRI) beyin taramaları geçen 7.500’den fazla katılımcının alt kümesini ve bilgisayarlaştırılmış bilişsel değerlendirmeleri tamamlayan yaklaşık 6.400 ile 20.600 katılımcıyı inceledi. Bu beyin taramaları toplam beyin hacmini, gri madi (sinir hücre gövdelerinden zengin olan beyin dokusunun dış katmanı), beyaz madiyi (farklı beyin bölgelerini birbirine bağlayan daha derin sinir lifleri), hipokampusu ve küçük kan damarı hasarı ve doku aşınmasını gösteren taramada parlak noktalar olarak görülen beyaz madi hiperintensitelerini ölçtü.

Rasyonlama ile metabolik ve vasküler sağlık arasındaki bağlantıyı 2024 araştırmasına dayanan ekip, yetişkin tip 2 diyabet ve yüksek tansiyonun erken şeker kısıtlaması ile demans arasındaki bağlantıyı açıklama olup olmadığını test etti ve erken şeker alımından etkilenmesi beklenmeyen iki koşul olan tip 1 diyabet ve melanoma (bir cilt kanseri türü) negatif kontrol olarak incelendi.

Takip süresi boyunca, maruz kalmayan 23.774 katılımcının yaklaşık 2,1’ini (504) oluşturan tüm nedenli demans vakaları arasında 227 Alzheimer hastalığı (yaklaşık 1,0) ve 178 vasküler demans (yaklaşık 0,75) vakası yer aldı. Ham sayılarda, rasyonlanan gruplarda demans oranları biraz daha yüksekti; bunun temel nedeni, daha erken doğmaları ve ortalamaya göre maruz kalmayan gruptan iki yıldan fazla yaşlı olmalarıydı. Sadece rahimde rasyonlanan 10.682 kişi arasında 251 demans vakası (yaklaşık 2,3), bir yaşına kadar rasyonlanan 15.025 kişi arasında 388 vakası (yaklaşık 2,6) ve bir ile iki yaş arasında rasyonlanan 15.256 kişi arasında 456 vakası (yaklaşık 3,0) kaydedildi. Araştırmacılar yaş ve diğer arka plan değişkenlerini düzelttikten sonra, rasyonlanan grupların belirli bir yaşta demans geliştirme riskinin daha düşük olduğu görüldü; ancak sadece rahimde maruz kalanlarda gözlemlenen ilişki daha zififti ve istatistiksel olarak anlamlı değildi.

Sadece rasyonlanma yaşamamış yetişkinlerle karşılaştırıldığında, hem rahimde hem de hayatlarının ilk yılında şeker rasyonlanmasına maruz kalanlarda tüm nedenli demans gelişiminde %21, Alzheimer hastalığı gelişiminde ise %23 oranında daha düşük tehlikeli oran (belirli bir yaşta yeni vakaların ortaya çıkış hızı) gözlemlendi. Rahimdeki maruz kalma ile doğumdan sonraki bir ile iki yaş arasındaki maruz kalma durumundakilerde bu ilişki biraz daha güçlüydü; bu kişilerde tüm nedenli demans gelişiminde %23, Alzheimer hastalığı gelişiminde %28 oranında daha düşük tehlikeli oran saptandı.

Vasküler demans için elde edilen tahminler benzer yönde işaret etti, ancak sonuçlar istatistiksel olarak anlamlı değildi. Tanıların zamanlamasına bakıldığında, hamilelikten bir ile iki yaşına kadar süren rasyonlanmanın tüm nedenli demansın başlangıcını 2,55 yıla, Alzheimer hastalığını 2,87 yıla ve vasküler demansı 2,49 yıla ertelemekle ilişkili olduğu bulundu.

“İlişkilerin büyüklüğü özellikle dikkate değer,” dedi Zheng. “Bunlar herhangi bir birey için öngörüler değil, popülasyon düzeyinde tahminlerdir; ancak hastalığın art küresel yükü göz önüne alındığında, demans vakalarındaki mütevazı kaymalar bile anlamlı halk sağlığı sonuçları doğurabilir.”

Sonuçlar, ek bir analizde daha az sağlamdı. Araştırmacılar, katılımcıların demans gelişmeden önce başka nedenlerle ölme olasılığını hesaba kattıklarında, açlığa maruz kalma yine tüm nedenlere bağlı demans riskinde yaklaşık yüzde 15 oranında düşüklük ile ilişkilendirildi; ancak Alzheimer hastalığı ve vasküler demans ile ilişkiler artık istatistiksel olarak anlamlı değildi.

Erken dönem şeker kısıtlaması ile demans arasındaki ilişki, kadınlarda erkeklere göre daha güçlüydü; araştırmacılar bunun, dişi sinir devrelerinin erken dönem beslenme ortamlarına verdiği yanıtlardaki biyolojik farklarla ilgili olabileceğini belirtti. Sonuçlar, katılımcıların Alzheimer riskini artıran apolipoprotein E geninin varyantlarını taşıması taşımemesine bakılmaksızın stabildi. Araştırmacıların aracılık analizleri, yetişkinlerdeki tip 2 diyabet ve yüksek tansiyon oranlarının düşüklüğünün ilişkinin sırasıyla yüzde 18,0 ve yüzde 11,6’sını, birleşik olarak ise yüzde 25,5’ini açıkladığını; doğum ağırlığının ise ancak yüzde 2,7’sini açıkladığını ortaya koydu. Beklendiği gibi, açlığa maruz kalma tip 1 diyabet veya melanoma ile ilişkilendirilmedi ve temel demans bulguları, Amerikalı bir kohortu karşılaştırma grubu olarak kullanan bağımsız bir İngiliz yaşlanma çalışmasındaki doğrulama analiziyle desteklendi.

Beyin görüntüleme ve bilişsel test sonuçları, klinik demans bulgularıyla uyumluydu. Maruz kalmayan grupla karşılaştırıldığında, erken dönemde şeker kısıtlamasına maruz kalan katılımcıların toplam gri madde hacmi daha büyüktü; ortalamaya göre 618,9 santimetreküp ile 618,5 santimetreküp arasında (düzeltilmiş artış 3,27 santimetreküp) ve beyaz madde hiperintensiteleri hacmi daha küçüktü; ortalamaya göre 3,72 santimetreküp ile 3,84 santimetreküp arasında (düzeltilmiş azalma 0,64 santimetreküp).

Oranlandırılan katılımcılar, karmaşık işleme hızı, sözel ve sayısal muhakeme, sözsüz örüntü muhakemi ve numaralı daireleri sırayla birbirine bağlamayı içeren zamanlı bir görsel dikkat testinde de daha iyi performans gösterdi. Toplam hacim, beyaz madde hacmi, hipokampal boyut, çalışma belleği, sözel bellek ve sayılar ile harfler arasında geçiş gerektiren bağlantılı daire testinin daha zor bir sürümü gibi değişkenlerdeki farklar istatistiksel olarak anlamlı değildi. Bu farklar mütevazıydı: gri madde farkı, toplam gri madde hacminin yaklaşık yarım yüzdesine denkliyordu ve bilişsel farklar da benzer şekilde küçüktü.

“Bizi en çok şaşırtan şey, erken dönem beslenme maruziyetinin beyin sağlığı ile yarının asrıdan fazla bir süre sonra ne kadar güçlü bir şekilde ilişkili göründüğüydü,” dedi Zheng. “Demans tanılarına ek olarak, beyin MRI ölçümlerinde daha fazla gri madde hacmi ve daha az beyaz madde hiperintensitesi dahil olmak üzere olumlu farklar gözlemledik; ayrıca belirli bilişsel testlerde daha iyi performans gözlemledik. Bu bulguların klinik, yapısal ve bilişsel sonuçlar boyunca bir araya gelmesi özellikle ilginçti ve bu ilişkilerin daha geniş bir beyin yaşlanması süreçlerini yansıtmiş olabileceğini düşündürdü.”

Bu sonuçlar, Aralık 2025’te PsyPost tarafından kapsanan ve yaşam boyu boyunca geniş beslenme kalitesini dört yaşından itibaren izleyen, ilk 1.000 günde şeker kısıtlamasını izole etmek yerine ve benzer şekilde daha sağlıklı erken dönem beslenme alışkanlıklarının daha iyi bilişsel performans ve geç dönem demans riskinin düşük olması ile ilişkili bulunduğunu gösteren araştırmalarla uyumludur. Ayrıca, Kasım 2025’te PsyPost tarafından kapsanan ve yetişkin farelerde kronik şeker tüketiminin hafıza bozukluğu ve Alzheimer ile ilgili beyin patolojisine nasıl yol açtığını, insanlarda erken dönem şeker kısıtlamasının uzun vadeli demans riski üzerindeki etkisi yerine inceleyen ve yine yüksek şeker maruziyetini nörodejeneratif gerileme ile ilişkilendiren başka bir araştırmayla da uyumludur.

“Bulgularımız, hamilelik ve erken çocukluk dönemindeki beslenme ortamının, beyin sağlığı üzerinde tüm bir yaşam boyuna yayılan sonuçları olabilir gösteriyor” diyen Zheng, PsyPost’a şunları söyledi: “Ana mesaj, insanların şekeri tamamen ortadan kaldırmaları gerektiği değil; bunun yerine, bu hassas gelişim dönemlerinde aşırı ek şekerin sınırlandırılmasının faydalı olabileceği. Önemlisi, bulgularımız nedensellikten çok, ilişki gösteriyor.”

Tüm araştırmalarda olduğu gibi, bu bulguları yorumlarken göz önünde bulundurulması gereken bazı uyarlar var. Bu, tarihsel bir politika değişikliği sırasında doğum tarihlerine dayanan gözlemsel bir çalışma olduğu için araştırmacılar, bireysel hamile annelerin veya bebeklerin gerçekten ne kadar şeker tükettiklerine dair doğrudan ölçümlere sahip değildi. Ulusal araştırmalar, Eylül 1953’ten sonra hanehalkı şeker alımlarının patladığını doğrularsa da, ikramiye sistemi uygulanan ve uygulanmayan gruplardaki kişisel yemek alışkanlıklarının aileden aileye büyük ölçüde değişmiş olması muhtemeldir. Maruz kalma tamamen doğum tarihine göre belirlendiği için, ikramiye sistemine tabi tutulan katılımcılar aynı zamanda daha yaşlıydı; bu nedenle bulgular yaşa ilişkin istatistiksel düzeltmelere dayanıyor; yazarlar, demans riskinin politika sonrası farklı zamanlarda doğan ikramiye sistemine tabi tutulmayan katılımcılar arasında değişip değişmediğini doğrulayarak bunu kontrol etti.

“Önemli bir ayrım, çalışmalarımızın bebeklik döneminde şeker alımının azalmasının demansı doğrudan önlediğini kanıtlamamasıdır” diyen Zheng şunları ekledi: “İkramiye dönemiyle ilişkili diğer beslenme, sosyal veya çevresel farklar sonuçları etkilemiş olabilir. Ayrıca, bulgularımız, hamilelik veya bebeklik sırasında aşırı kısıtlayıcı diyetleri savunmak için yorumlanmamalı; yeterli ve dengeli beslenme, sağlıklı gelişim için temel önemini korumaktadır.”

Başka bir düşünülmesi gereken konu da çalışmanın nüfusunun yaşı ve yapısıdır. Katılımcılar 1950’lerin erken ve orta dönemlerinde doğdukları için, 2023’teki takip döneminin sonunda ancak 60’larının sonunda ve 70’lerinin başındaydı; bu da çalışmanın demansın nispeten erken vakalarını, 80’lerde ve 90’larda ortaya çıkan tanıları değil, büyük ölçüde yakalaması anlamına geliyor.

Ayrıca, UK Biobank, orta yaşa kadar hayatta kalan ve genellikle daha sağlıklı, daha zengin ve büyük ölçüde beyaz (örneğin %96’sından fazlası) olan gönüllülerden oluşuyor; bu da bulguların daha çeşitli veya dezavantajlı nüfuslara ne kadar iyi uygulanabileceğini sınırlayabilir. Yazarlar, gebelik ve bebeklik döneminde ek şekerlerin sınırlandırılmasını test eden gelecekteki rastlantısal çalışmaların, erken dönem beslenme alışkanlıklarının beyin gelişimini ve uzun vadeli bilişsel dayanıklılığı nasıl şekillendirdiğini ortaya koymaya yardımcı olabileceğini öne sürüyor.

“Erken dönem beslenmesiyle beyin yaşlanması ve nörodejeneratif hastalıklar arasındaki biyolojik mekanizmaları daha iyi anlamayı umuyoruz,” dedi Zheng. “Bu çalışmada, tip 2 diyabet ve hipertansiyon birlikte istatistiksel olarak gözlemlenen ilişkinin yaklaşık dörtte birini açıklıyor; bu da metabolik ve vasküler sağlığın rol oynayabileceğini gösteriyor. Gelecekteki araştırmalar, ek biyolojik yolları incelemeli, en hassas gelişim pencerelerini netleştirmeli ve bu bulguların daha detaylı beslenme bilgisi içeren diğer nüfuslarda tekrarlanabileceğini belirlemelidir. Sonuç olarak, bu çalışmanın yaşam boyu boyunca kanıta dayalı beslenme önerilerini biçimlendirmeye yardımcı olmasını umuyoruz.”

“Çalışmamızın daha geniş etkilerinden birinin, demans önleminin çok daha erken bir yaşam boyu perspektifinden düşünülmesi gerekebileceği inındayız,” dedi Zheng ek olarak. “Demansı genellikle yaşlılık hastalığı olarak düşünürüz, ancak hassasiyet veya dayanıklılıkla ilişkili faktörlerden bazıları belirtiler ortaya çıkmadan onlarca yıl önce başlayabilir. Bu erken etkilerin anlaşılması, önleyici araştırmalar ve halk sağlığı stratejileri için yeni fırsatlar açabilir.”

“Utero’dan 2 yaşına kadar Şeker Kısıtlamasının Yaşamın Sonunda Demans Riski ile İlişkisi” başlıklı çalışma, Jiazhen Zheng, Gregory Y.H. Lip, Zhuoni Zhang ve S. W. Ricky Lee tarafından yazıldı.