Pope Leo XIV’ün Seçilinden Sonra Amerikalı Katoliklerde Artan Hayat Anlamı Hissi: Çalışma

May 2025’te Papa XIV Leo’nun seçiminin ardından, Amerika Birleşik Devletleri’nde yaşayan pratik Katoliklerden oluşan bir örneklemde yaşamdan anlam duygu alanında mütevazı bir artış gözlemlendi; bulular Pozitif Psikoloji Dergisi‘nde yayımlandı. Araştırmanın seçim sonrası 10 günlük izleme süresinin sonuna kadar katılımcılar, yaşamlarının daha anlamlı olduğu yönünde daha güçlü bir duygu raporlarken, anlam arayışlarında kademeli bir azalma yaşandı. Bu eğilim, araştırmacılar katılımcıların dini bağlılıklarını ve yeni papanın kendi Amerikan milliyetini paylaşmasına ilişkin duygularını hesaba katktan sonra da korundu.

Psikolojide yaşamfrom anlam, bireyin varoluşunun değerli, mantıklı ve üst düzey bir amaç tarafından yönlendirildiğine dair öznel yargısı olarak tanımlanır. Psikologlar bu kavramı üç parçaya ayırır: motivasyonel bir amaç veya hedefe sahip olmak, yaşamın tutarlı olduğu hissini taşımak ve kendi yaşamının önemli olduğuna inanmak. Araştırmacılar anlamı tek bir duygu olarak ele almak yerine, anlam varlığı ile anlam arayışı arasında ayrım yapar. 2006 yılında gerçekleştirilen bir geçerlilik çalışmasının da gösterdiği gibi, yaşamın zaten bir amaca sahip olduğu hissini zaten yaşamak, yaşamı anlamlı kılan bir şeyi aktif olarak aramaktan farklıdır.

Din, birçok kişi için bu amaç duygusunun başlıca kaynaklarından biridir. Örneğin, 2005 yılında gerçekleştirilen bir araştırma, dinle bağlanan insanların büyük ölçüde yaşamlarının bir amaca ve yöne sahip oldukları hissinden dolayı daha yüksek bir refah raporladığını buldu. Benzer şekilde, 2022’de PsyPost tarafından kapsayan bir çalışma, dinle bağlanan bireylerin anlam duygunu büyük ölçüde kendilerini büyük, kozmik ölçekte önemli hissetmek yoluyla daha güçlü yaşadıklarını gösterdi.

Din ve anlam üzerine yapılan çoğu psikolojik araştırma, belirli dini olaylardan ziyade istikrarlı, uzun süreli inançları inceledi. Katolik geleneğindeki en öne çıkan ritüellerden biri, yeni bir papa seçmek için İsviçrelilerin Sistine Şapeli içindeki kapalı toplantısı olan papal konclavedir. Bacadan siyah veya beyaz duman çıkarmak için oy kağıtlarını yakmak ve Latince “Habemus Papam” (“Bir papamız var” anlamına gelir) ilanını içeren sembolik geleneklerle dolu olan konclava, Kilise tarafından ilahi yol gösteriminin bir anı olarak çerçevelenir.

Austria’daki Karl Landsteiner Sağlık Bilimleri Üniversitesi’nden Stefan Stieger’in liderliğini yaptığı araştırma, bu büyük dini geçişin Katoliklerin günden güne anlam deneyimini nasıl etkilediğini inceledi. Yazarlar, bir papa seçiminin inananları nasıl etkileyebileceğini açıklamak için üç psikolojik çerçeveye başvurdu. Anlam yapımı modeli altında, bir papa ölümü, bir inananın dünya görüşünü bozan geçici bir manevi boşluk yaratabilir ve bir halefin seçilmesi düzen ve tutarlılık hissini geri getirmeye yardımcı olabilir.

Sosyal kimlik kuramı, ikinci bir bakış açısı sunar: insanların kendilerine ait değer sosyal gruplara ait olmaktan elde ettikleri; bir lideri kaybetmek bu paylaşımlı kimliği tehdit edebilirken, yeni bir lider seçmek grup birliğini geri getirebilir. Üçüncü bir olasılık, duyguların bir kalabalık içinde veya küresel medya kapsamı aracılığıyla hızlı bir şekilde yayılma eğilimi olan duygusal bulaşma ile ilgilidir. Örneğin, 2024 yılında halka açık bir Hint ritüeline ilişkin saha çalışması, törende birbirine yakın duran katılımcıların senkronize duygusal uyarılanma yaşadığını gösterdi; bu da kolektif dini pratiklerin bir grup içindeki duyguları nasıl hizalayabileceğini gösterdi.

2025 papal geçişinin inananları gerçek zamanlı nasıl etkilediğini yakalamak için araştırmacılar, deneyim örnekleme yöntemini kullandı. İnsanlardan haftalar sonra duygularını hatırlamalarını istemek yerine, bu teknik katılımcıların normal günlük rutinleri sırasında kısa akıllı telefon anketlerine cevap vermelerini sağlar ve hafıza yanlımlarını azaltır. 3 Mayıs 2025’te, konclava başlamadan tam dört gün önce başlayan ekip, katılımcıları konclava öncesi, konclava ve konclava sonrası aşamaları kapsayan 14 ardışık gün boyunca izledi.

Araştırmacılar, pratik Katolik olarak kendini tanıtan İngilizce konuşan Amerika Birleşik Devletleri vatandaşlarını çevrimiçi platform Prolific üzerinden işe aldı. Katolik olmadığı belirtilen, erken ayrılan veya tutarsız demografik veri sağlayan 17 bireyi elemekten sonra, son örneklem 117 Amerikan Katolikten oluştu. Katılımcıların yaşları 19 ile 76 arasında değişiyor, ortalama yaş yaklaşık 45’ti ve neredeyse eşit şekilde erkekler (%52,1) ve kadınlar (%47,9) arasında paylaşıldı.

Çalışmanın başında katılımcılar, açık kaynaklı ESMira adlı bir akıllı telefon uygulaması kurdu ve bir temel anketi doldurdu. 1 ile 100 arasındaki ölçeklerde katılımcılar ortalamaya göre oldukça dindar olduklarını (72,7) ve hem teolojik yönelimlerinde (46,1) hem de siyasi görüşlerinde muhafazakâr ile ilerici görüşler arasında nispeten dengeli olduklarını bildirdi. Aynı zamanda özel dinsel inançlarını ve kilise topluluklarındaki katılımı ölçen 10 maddelik bir anketi de doldurdular.

Her akşam yerel saatle 20:00’de uygulama, katılımcıları o anki hayat anlamına dair duygu durumlarını değerlendiren gün sonu anketini doldurmaya yönlendirdi. 1 (kesinlikle doğru değil) ile 7 (kesinlikle doğru) arasında değişen 7’li bir ölçek kullanarak katılımcılar anlamın varlığına dair (örneğin “Bu anda hayatımın anlamını anlıyorum”) ve anlam arayışına dair (örneğin “Bu anda hayatıma anlam katan bir şeyi arıyorum”) beşer ifadetyi değerlendirdi. İki haftalık pencere boyunca 117 katılımcı 1.470 günlük anketi doldurdu.

Kardinaller Pope Leo XIV’yi seçince beklenmedik bir faktör ortaya çıktı: Katolik Kilisesi’nin yeni başkanı aynı zamanda Amerikalıydı. Katılımcılar arasındaki anlam artışının ulusal gururun bir yan ürünü olma ihtimalini hesaba katmak için araştırmacılar son ankete bir soru ekledi. Katılımcılar, Pope Leo XIV’nin Amerikalı kökeninin ona yönelik duygularını ne kadar etkilediğini -4 (çok daha olumsuz) ile +4 (çok daha olumlu) arasındaki bir ölçekde değerlendirdi.

Günlük değerlendirmeleri analiz etmek için araştırmacılar zaman çizelgesini dört günlük konklav öncesi temel dönemi, konklav aşaması (ilk siyah duman sinyalinden seçim gününden bir önceki güne kadar) ve Papa’nın ilan edildiği günü içeren 10 günlük konklav sonrası dönemi olarak böldü. Çok seviyeli istatistiksel modeller kullanarak yaş, cinsiyet, kişisel ve sosyal dinsel bağlılık ile papa’nın Amerikalı olması hakkındaki görüşler için kontrol ederek her bir bireydeki günlük değişimleri izlediler.

Dört günlük konklav öncesi temel döneminde katılımcılar anlamın varlığında 7 üzerinden ortalama 5,16 ve anlam arayışında 7 üzerinden 4,34 aldı. Konklav’ın kendisinde ve konklav sonrası dönemin ilk gününde (Pope Leo XIV’in ilan edildiği gün) hiçbir boyutta temel değerlerden dikkate değer bir kayma görülmedi; bu muhtemelen tüm katılımcıların ilk akşam anketini doldurmadan önce haberi duymamış olmasından kaynaklanıyor. Ancak seçimden sonraki günden itibaren anlamın varlığı, konklav öncesi temel değerin üzerine çıktı ve izlemenin son gününe kadar yüksek kaldı.

7’li ölçekde, günlük anlam varlığı puanları 2. günden 10. güne kadar her gün 5,16 temel değerinin 0,14 ile 0,20 puan üzerinde arttı; yalnızca 8. günde 0,09 puanlık artış istatistiksel olarak anlamlı değildi. Bu dönemdeki standartlaştırılmış etkiden boyutları 0,09 ile 0,14 arasında değişti; yazarlar bunu küçük ile orta arasında tanımlıyor; ham değerlerle artışlar temel puanın yaklaşık %3 ile %4’üne karşılık geliyordu.

Aynı zamanda katılımcılar anlam arayışlarında kademeli bir azalmayı bildirdi; 2., 7., 9. ve 10. günlerde istatistiksel olarak anlamlı düşüşler kaydedildi. 4,34 temel değerine kıyasla, anlam arayışı puanları 7. günde 0,23 puan, 9. günde 0,34 puan ve 10. günde 0,30 puan düştü; standartlaştırılmış etkiden boyutları 9. günde -0,19 ve 10. günde -0,17’ye ulaştı. Bu örüntü, katılımcıların amaç duygularında daha rahat, eksik anlamı arama konusunda ise daha az yönlendirilmiş hissettiklerini gösteriyor.

Bu değişimler, araştırmacıların yaş, cinsiyet, dinsel bağlılık ve papa’nın milliyeti hakkındaki görüşler için kontrol etmesinin ardından da geçerli kaldı. Ortalamaya katılımcılar papa’nın Amerikalı olmasını olumlu buldu (-4 ile +4 arasındaki ölçekde 2,03 ortalaması) ve kilise topluluklarında daha aktif olanlar bunun hakkında daha samimi hissetme eğilimindeydi. Ancak analiz, bu faktörler için kontrol etsin, seçim sonrası artışın belirli gruplar için daha büyük veya daha küçük olup olmadığını test etmediği için daha az dindar Katoliklerin ya da Amerikalı bir papa konusunda daha az hevesli olanların aynı değişimi yaşayıp yaşamadıklarını gösteremez.

Araştırmacılar, bulgularının inceledikleri üç psikolojik çerçevenin de tümüyle uyumlu olduğunu belirtti. Yaygın medya kapsamından kaynaklanan duygusal bulaşmanın katkıda bulunmuş olabileceğini öne süren araştırmacılar, medya heyecanının genellikle solması nedeniyle etkinin sürekliliğinin ve anlam aramaındaki düşüşün 9. ve 10. günlerde en güçlü olması biçimindeki bulgunun, derinleşmiş sosyal kimlik ve anlam üretimi süreçlerinin de işaret ettiğini vurguladı. Buna karşılık, duygusal bulaşmanın bazen birkaç gün sürebileceğini de kabul ederek, bu açıklamalar arasındaki çizginin keskin olmadığını belirtti.

Bu bulgular yorumlanırken aklda tutulması gereken birkaç nokta var. Çalışmanın önceden kayıtlı (preregistered) olmadığı görülüyor. Çalışma, Papa Francis’in ölümünden sonra, konklavın başlamasından yalnızca dört gün önce başladığı için, katılımcıların anlam duygusunun papalık boşluğu başlamadan önce nasıl olduğu bilinemez. Seçim sonrası anlamdaki artış, katılımcıların sıradan günlük düzeylerinin üzerinde gerçek bir yükselişi temsil ediyor olabilir ya da önceki Papa’nın ölümü nedeniyle yaşanan geçici bir düşüşten sonra normale dönme biçiminde bir toparlanma olabilir.

Ayrıca takip dönemi, seçimden 10 gün sonra sona erdiği için, artmış amaç duygusunun dengelenmeden önce ne kadar sürdüğü sorusu yanıtsız kalıyor. Çalışma yalnızca Amerika Birleşik Devletleri’ndeki Katolikleri kapsadı ve aynı günler boyunca izlenen bir karşılaştırma grubu içermediği için, puanların katılımcıların her akşam aynı soruları yanıtlamaya alışması gibi başka nedenlerle de sapma göstermiş olabileceği ihtimalini elemiyor.

Yeni Papa’nın Amerikan milliyetliliği, seçimle aynı anda bilindiği için çalışma, dini bir tepki ile vatansever bir tepkiyi tamamen ayırt edemiyor. Aynı medya kapsamına maruz kalan farklı dini arka planlardan kişiler dahil edildiğinde, araştırmacıların medya kaynaklı duygusal bulaşma ile yeni bir dini önderin karşılanmasının manevi etkileri birbirinden ayırt edilebilir.

Araştırma, “The election of Pope Leo XIV and its impact on the meaning of life for Roman Catholic Christians: A longitudinal experience sampling method study in the USA before, during, and after the pope’s election,” Stefan Stieger, Selina Volsa ve David Willinger tarafından yazıldı.