Blodtrycket stiger: Mer än 50 procent av de nigerianska testpersonerna hade högt blodtryck – 65 procent visste inte om det

Högt blodtryck – bestående högt – är en av de största bidragande faktorerna till stroke, och hjärtstopp . Det kostar varje år livet för mer än världen över. Det är dock ett tillstånd som kan hanteras med relativt billiga som i stor utsträckning kan behandlas samt genom enkla livsstilsändringar.

Det är just därför som en tidig diagnostik av den är ytterst värdefull.

I Nigeria har ökat under flera år. Enligt Världshälsoorganisationen är förekomsten av högt blodtryck mellan nigerianska vuxna ungefär .

Svårighetsgraden blev tydligare när vårt team med kardiologer 2023 etablerade tre månaders mätstationer för blodtryck i Lagos. Vi placerade stationerna på sjukhus, apotek, arbetsplatser och offentliga platser överallt i staden och testade upp till 1 500 vuxna som vi möte på vägen. Resultaten var oroande.

Våra resultat visar att 52,5 procent av de testade hade högt blodtryck och att 65,3 procent av de med högt blodtryck inte var medvetna om att deras blodtryck var högt. Vården gapet var ännu djupare. Endast 13,8 procent av de personer vi identifierade som hade högt blodtryck tog medicin mot sin sjukdom; endast 8,3 procent hade lyckats kontrollera sitt blodtryck. Högt blodtryck definieras som ett blodtryck på 140/90 mmHg eller högre.

I en stad där mer än tjugo miljoner människor bor innebar detta att miljontals människor levde med allvarliga medicinska sjukdomar utan att vara medvetna om det, eller utan att få den vård som de behövde.

Om Nijeriya uppfyller den beskedliga målet på 50 % kontroll av högt blodtryck som ställts av WHO och Världshypertensionsförbundet, kan minst 75 millioners dödsfall förebyggas globalt sett till år 2050.

Men våra resultat visar att den första hindret är att öka människors medvetenhet om sina egna störningar. Screening har en central roll här. Om vi inte kan upptäcka störningen kan vi inte heller behandla den; särskilt i de tidiga stadier där vanor fortfarande kan göra en verklig skillnad.

Våra resultat understryker behovet av starkare hälsosystem för att främja hållbar massscreening, förbättra tillgången till prisvärt antihypertensiv behandling och säkerställa att patienter inte faller mellan stolarna i processen att lyckas diagnostisera, behandla och kontrollera deras förhöjt blodtryck.

Medvetenhet till handling

I världen är det färre än var femte person med högt blodtryck som lyckas hålla sitt blodtryck under kontroll. belyser några av orsakerna till detta.

När vi talade med deltagarna i Lagos uppgav 57,3 procent att de själva hade betalat hela läkemedelskostnaden; mer än var och en femte uppgav att de tog sina tabletter endast när de kände behov av det.

När läkemedel blir till en ekonomisk fråga och en förpackning med piller tävlar mot skolavgifter eller transportkostnader är det inte särskilt förvånande att efterlevnadsgraderna sjunker.

Det är också korrekt att detta delvis är ett fråga om förståelse och medvetenhet. Av de som får behandling uppger 64,6 procent att de tar sina läkemedel regelbundet, medan de som trots kliniska rekommendationer endast tar sina tabletter när de känner behov av det utgjorde 22,4 procent.

Samarbets- och spridningsgraden återspeglar delvis utbildningsnivån. Personer utan formell utbildning hade ungefär två och en halv gång så stor sannolikhet att hamna i en högre blodtryckskategori jämfört med de som hade genomfört formell utbildning.

Lösningar

Det mesta av det som krävs finns redan tillgängligt och inget är dyrt. Läkemedel och protokoll finns redan; de har specificerats inom Världshälsoorganisationens . Det som behöver ändras är var vården tillhandahålls.

Sjuksköterskor och personal inom primärvården kan mäta blodtrycket, påbörja behandling enligt protokollet, förnya förskrifterna och identifiera röda flaggor som indikerar att patienten behöver remitteras; de sekundära centrumen åtgärdar komplikationer. Att lägga till högt blodtryck till ett redan existerande system är betydligt billigare än att bygga upp ett helt nytt system från grunden.

Medvetenhet och förebyggande är nyckeln till att förbättra Nigerias hjärthälsa. När en patient når mig på sjukhuset innebär det att systemet redan har misslyckats för den personen. Med kostnaden för att behandla ett hjärtinfarkt kan vi hantera ett stort antal personers riskfaktorer långt i förväg, utan att någon behöver söka hjälp från en kardiolog.

Nästa steg

Nijerya var i centrum av aktiviteterna för . Världshjärtförbundet arrangerade tillsammans med Nijeryas kardiomyopatiförening en tvådagarskonferens i Abuja, som inkluderade en diskussion på mellanstadienivå, en artistisk tävling, en gemenskapsvandring, hälsoscreeningar samt BLS-utbildning (basalt livsstöd).

Nigerias hjärtstiftelse, CHDf Nigerien och Nigerias kardiomyopiförening har också sina regionala avdelningar som arrangerar evenemang från marken med fokus på medvetenhetshöjande aktiviteter och tillhandahållande av samhällshälsovårdstjänster i resten av landet.

Men världens medlemmar i Världshjärtförbundet kan bara göra en begränsad sak. För att ta tag i denna globala fråga krävs systemåtgärder.

I Lagos och i stora delar av subsahariska Afrika finns det ett tvåvägats bristfall: brist på tillgång till screening och, när högt blodtryck upptäcks, brist på tillgång till behandling. Här krävs systemförändring. Nigeria behöver integrerade hälsosystem som minskar mobilbetalningar, integrerar regelbundna kontroller i primärvården och möjliggör att hälsoarbetare i samfundet kan skärma, hänvisa och följa upp sina patienter.

Det finns bevisade och patentsskydd som gått ut läkemedel som kontrollerar blodtrycket. Dessa måste kunna förvärvas till en skälig kostnad.