Yaşamın Son Dönemlerinde Yapılan Sosyal Etkinlikler Bilişsel Sağlığı Güçlendirebiliyor

• Üç veya daha fazla sosyal etkinlik yapan yaşlıların, daha az sosyal aktiviteye sahip olanlara göre daha iyi hafıza ve yürütücü işlev deneyebileceği belirtiliyor.
• Gönüllü çalışmak ve spor kulüplerindeki etkinliklere katılmak, ulusal düzeyde birden fazla araştırmada bilişsel gerileme riskinin azalmasıyla ilişkilendirildi.
• Bulgular, uyarıcı etkinliklerin ileri yaşlarda bilişsel işlevi desteklemeye yardımcı olabileceğini öne süren “kullan ya da kaybet” hipoteziyle uyumlu; ancak çalışma sosyal hareketsizliğin gerilemeye neden olup olmadığını doğrulayamıyor.

Spor kulüplerine katılmak ve gönüllü çalışmak gibi sosyal etkinliklere katılmak, ileri yaşda bilişsel işlevi iyileştirmeye yardımcı olabilir.

Bunu, Journal of Epidemiology & Community Health’de Ekim ayında yayımlanan bir çalışma ortaya koyuyor.

Araştırmacılar, basın açıklamasında demans olgu sayısının 2050 yılında 150 milyona ulaşmasının beklendiğini, riski azaltmaya ve bilişsel işlevi iyileştirmeye yönelik araştırmaların önemini vurguladıklarını belirtti.

Sosyal izolasyonun demans için bilinen bir risk faktörü olmasıyla birlikte, sosyal aktivite ile hem bilişsel işlev hem de demans riski arasındaki ilişkiye dair araştırmalar, araştırmacıların belirttiği gibi ” tutarsız” bulgular üretmiştir.

Yeni çalışma, bilişsel iyileşme ile sosyal aktivite arasındaki olası bağıntıyı değerlendirmeyi amaçladı. Araştırmacılar, 24 ülkeden beş ulusal düzeyde temsilci anketin verilerini, her bir ankette karşılaştırılabilir bilgiler bulunarak değerlendirdi.

Daha yüksek z-puanına sahip bireylerin çeşitli sosyal etkinliklere katılma eğiliminde olduklarını buldular.

3 veya daha fazla sosyal etkinlik, daha yüksek bilişsel puanlarla sonuçlandı

Calma, sosyal aktiviteye, özellikle üç veya daha fazlasına katılan yaşlıların, daha iyi hafıza ve yürütücü işlevi işaret eden daha yüksek bilişsel z-puanına sahip olduğunu buldu.

Genel olarak, sosyal aktiviteye katıldığını bildirenlerin, sosyal aktiviteye katılmayanlara göre daha yüksek bilişsel puanı vardı.

Z-puanları, sosyal etkinlik sayısına göre artarak yükseldi; 3 veya daha fazla etkinliğe katılanlar en yüksek bilişsel puanlara ulaştı.

Medical News Today , Re:Cognition Health Dublin’de danışman geriatrist ve bilişsel uzman ile klinik direktör olan, MB, PhD, FRCP (Lond), FRCPI, FTCD unvanlarına sahip Seán Kennelly’den bu bulgular hakkında şaşırdığı olup olmadığını sordu.

“Hayır, bu bulgular beni hiç şaşırtmadı. Sosyal bağlantıda kalmanın genel sağlığımız ve iyi oluşumuz için iyi olduğu uzun süredir biliniyor ve yaşlandıkça iyi bir beyin sağlığını korumak için de önemli olduğu yönünde artan kanıtlar var,” dedi Kennelly, çalışmaya katılmayanlardan biri olarak.

“Sosyal yaptığımızda, aslında beynimize oldukça iyi bir egzersiz yaptırıyoruz. Dinliyoruz, konuşmaları hatırlıyoruz, duyguları yorumluyoruz, yüz ifadelerini okuyoruz, karar veriyoruz ve çoğu zaman aynı anda diğerlerine tepki veriyoruz. Nadiren böyle düşünsük de, bu inanılmaz derekte karmaşık bir zihinsel aktivitedir,” diye ekledi.

“Bu çalışmanın özellikle umut verici olanı, neredeyse 58.000 kişiyi 24 ülkede kapsayan büyüklüğüdür. […] Bu çalışmadan sosyal etkilenmenin doğrudan bilişsel gerilemeyi önlediğini söyleyemesek de, sosyal olarak aktif kalmanın sağlıklı beyin yaşlanmasının önemli bir parçası olduğu yönindeki kanıtlara ek ağırlık ekliyor.”

Gönüllü çalışmaları ve spor kulübü etkinlikleri bilişsel gerileme riskini azalttı

Spor kulübü etkinliklerine katılmak ve gönüllü çalışmalara katılmak, tüm araştırmalarda bilişsel gerileme riskinin azalmasıyla ilişkilendirildi.

Çocuk bakımı ve eğitim kurslarına katılmak gibi bazı etkinlikler, her yıl bilişsel puanları artırma açısından daha yüksekti.

Bununla birlikte, tüm etkinlikler bilişsel işlevi desteklemedi. Kilise, dini, siyasi veya topluluk gruplarına katılmak, bilişsel işlevdeki iyileşmelerle tutarlı bir şekilde ilişkilendirilmedi.

Westlake Village, CA’daki Brain Centric Neuropsychology’nin kurucusu ve nöropsikolog Shannel Elhelou, PsyD, MNT ile farklı etkinliklerin bilişsel işlevi nasıl etkileyebileceği konusunda görüştü.

“Etkinlikler bizleri farklı şekillerde meşgul eder,” çalışmaya dahil olmayan Elhelou, “Gönüllü çalışmak bir amaç ve problem çözme fırsatları sunabilir, spor kulüpleri hareketi sosyal bağlantıyla birleştirir, kurslar ya da çocuk bakımıysa öğrenme, planlama ve iletişimi içerir” diye açıkladı.

Şunu da ekledi: “Etkinliğin türü önem taşıyabilir, ancak katılımı sürdürmek için kişisel ilgi ve keyif de önemlidir.”

Kennelly, keyfin sosyal etkinlik seçiminde önemli bir rol oynadığını kabul etti.

“Belirli bir etkinliğin diğerinden daha iyi olduğunu söyleyemem. Muhtemelen en önemli olan, insanların keyif aldıkları, onları bir şekilde zorlayan ve başkalarıyla bağlantılarını sürdüren bir şeyle uğraşmalarıdır” dedi.

“Ya kullan ya kaybet” hipotezi rol oynayabilir

Çalışmanın bulguları sosyal etkinlik ile bilişsel işlev arasında bir ilişki gösterse de, sosyal hareketsizliğin bilişsel gerilemeye yol açıp açmadığını doğrulayamaz.

Bununla araştırmacılar, bulguların “ya kullan ya kaybet” hipoteziyle tutarlı olduğunu öne sürüyor; bu hipotez, uyarıcı etkinliklere yönelmek özellikle yaşlılarda bilişsel işlevi desteklemeye yardımcı olabilir diye öne sürüyor.

MNT, Kennelly’den ve Elhelou’dan bu hipotezin demans riskini azaltmadaki önemini sordu.

“Zihinsel ve sosyal açıdan meşgul kalmanın potansiyel değerini betimlemek için kullanışlı bir yol. Ancak demans riski birbiriyle etkileşen birçok faktöre yansır. Meşguliyet, bilişsel sağlık için daha kapsamlı bir yaklaşımın bir parçası olarak, fiziksel aktivite, uyku ve kardiyovasküler risk faktörlerinin yönetimiyle birlikte değerlendirilmelidir” dedi Elhelou.

Kennelly, “Bilişsel sağlık hakkında konuşurken, aslında geleneksel ‘ya kullan ya kaybet’ ilkesinden biraz daha iddialı olabiliriz. Beyinlerimiz hayatımız boyunca uyum sağlama, öğrenme ve gelişme konusunda dikkate değer bir yetenek korur” dedi.

Bunu da açıkladı: “Yaşlandıkça, beynimizdeki bağlantıları güçlendirmek için yeterli fırsatlarımız var ve ‘bilişsel yedek’ dediğimiz şeyi oluşturmaya devam edebiliriz.”

Kennelly, bilişsel yedek gücü, “temelinde yaşlandıkça başımıza gelen değişikliklerle başa çıkma, Alzheimer gibi hastalıklarla ilişkili değişiklikler de dahil olmak üzere, beynimizin yeteneği” olarak tanımladı ve şunları ekledi:

“Bilişsel yedek gücü yüksek insanların, bu hastalıkların etkilerine karşı daha dirençli olma eğiliminde olduğunu biliyoruz; bu da, beyinde bazı temel hastalık değişiklikleri zaten varken bile hafıza ve düşünme yeteneklerini daha uzun süre koruyabilecekleri anlamına geliyor.”

Sözlerini şöyle tamamladı: “Zihinsel ve sosyal açıdan aktif kalmak, birinin demans geliştirmeyeceğine dair garanti veremez. Ancak asıl umut verici mesaj, bilişsel gerilemeyi yaşlanmanın kaçınılmaz bir parçası olarak kabul etmek zorunda olmadığımız. Yaşam boyu zihinsel sağlığımızı zorlayabilir, geliştirebilir ve destekleyebiliriz.”