University College London (UCL) tarafından yürütülen yeni bir araştırma, erken ve orta yetişkinlik döneminde yaşanan kalıcı ekonomik zorlukların veya sürekli düşük gelirin, insanları 53 yaşında bilişsel testlerde daha düşük performans göstermeye itebileceğini ortaya koydu. Araştırmacılar, aynı zamanda beyin taraması yapılan bir alt grupda, kalıcı düşük gelir ile daha kötü beyin sağlığı arasında, yani 69 ile 71 yaşları arasındaki daha ileri yaşlarda da bir bağ olduğunu tespit etti.
UCL, 1946 doğumlu İngilizlerin takibini yapan ve dünyanın en uzun süreli kesintisiz çalışan doğum kohort çalışması olarak bilinen bu projede, katılımcılar doğumlarında kayıtlara alındı ve bu yılın başında 80. doğum günlerini kutladılar. Araştırmacılar, sonuçları etkileyebilecek diğer faktörler — çocukluk dönemindeki bilişsel yetenek, eğitim düzeyi ve çocukluk dönemindeki dezavantaj — dikkate alındıktan sonra da bu ilişkilerin hâlâ mevcut olduğunu belirtti.
Yılların Birikimi Tek Anın Değil
Çalışmaya eşlik eden yazar Dr. Jacques Wels, bilişsel yaşlanma üzerine yapılan çoğu çalışmanın ekonomik zorluğu yalnızca tek bir zaman noktasında değerlendirdiğini söyledi. UCL’nin yaşam boyu sağlık ve yaşlanma birimi’nde görev yapan Wels, çok yıllı verileri kullanan bu çalışmanın, tek seferlik zorluk anları yerine yıllar içinde biriken zorluğun en kötü bilişsel sağlık sonuçlarıyla bağlantılı olduğunu gösterdiğini ifade etti.
Çoğu bilişsel yaşlanma çalışması ekonomik zorluğu yalnızca tek bir anda inceler. Bizim, yıllar içinde biriken zorluğun tek seferlik zorluk anlarına kıyasla en kötü bilişsenin sağlık sonuçlarıyla bağlantılı olduğunu gösteren çalışmalarımız, onlarca yıllık veriyi kullanmamızı sağlıyor.
Dr. Jacques Wels, UCL Yaşam Boyu Sağlık ve Yaşlanma Birimi
Bu bağlamda, çalışmaların gelecekte bilişsel gerileme ve demans vakelerini önlemeye katkı sağlayabileceğini savunan üst yazar Profesör Praveetha Patalay, ekonomik zorlukla mücadele eden insanlara destek verilmesi ve kronik yoksulluğun azaltılması da bu hedefe ulaşmada etkili olabileceğini vurguladı. Patalay, aynı birimde ve UCL Uzun Dönem Çalışmaları Merkezi’nde görev alıyor.
Kişiler Arası Farklılıklar
Araştırmacılar, ekonomik dezavantaj ile daha kötü beyin sağlığı arasındaki ilişkinin erkeklerde, çocukluk döneminde dezavantaj yaşamış kişilerde ve Alzheimer hastalığına artmış riskle ilişkilendirilen APOE-ε4 adı verilen genetik varyantı taşıyanlarda özellikle güçlü göründüğünü belirtti. Bu alt gruptaki erkeklerin, 53 yaşında bilişsel testlerde kadın eşleriyle kıyaslandığında daha düşük performans gösterdikleri gözlemlendi.
Yapılan açıklamada, bu farkın birkaç olası açıklamasının öne sürüldüğü ifade edildi. Dezavantajlı erkeklerin, dezavantajlı kadınlara göre sigara içmek ve alkol kötüye kullanımı gibi sağlıksız davranışlara daha çok başvurması muhtemel olduğu öne sürüldü. Bu kuşağın 1946’da doğmasıyla, bu kuşağın erkekleri muhtemelen ailenin başlıca geçim kaynağı olmaları nedeniyle ekonomik zorluğu farklı biçimde deneyimlemiş olabilecekleri de belirtildi.
Paranın Stresi Beyne Nasıl Etki Edebilir
Bilişsel zorluk ile bilişsel yaşlanma arasındaki bağlantının birkaç biyolojik ve psikolojik yol ile açıklanabileceği aktarıldı. Bir olasılığın enflasyon olduğunu söyledi araştırmacılar; kronik stresin enflasyonu tetikleyebileceğini ve enflasyonun daha hızlı beyin yaşlanmasına katkıda bulunabileceğini belirtti.
Kalıcı finansal endişenin de bilişsel yükü artırabileceği öne sürüldü. Sürekli olarak parayı ve faturaları düşünmek, zihinsel kaynakları tüketebilir ve diğer bilişsel görevler için kullanılabilir kapasiteyi azaltabilir. Araştırmacılar ayrıca, bilişsel performansda dikkat çekici bir örüntü gözlemlediklerini belirtti.
Ekonomik zorluk veya düşük gelir yaşayan kişilerin 53 yaşında bilişsel testlerde genellikle daha düşük performans gösterdikleri, ancak 53 ile 69 yaşları arasında bir hafıza testinde puanlarının daha yavaş düştüğü görüldü. Araştırmacılar, bu durumun muhtemelen bu katılımcıların 53 yaşına gelmeden zihinsel kayıplarda zaten önemli ölçüde pay sahibi oldukları için, sonraki yıllarda ek bir gerileme için daha az alan kalmış olmasından kaynaklandığını söyledi.
Gelir ve Zorluk Yetişkinlik Boyunca Takibi
Katılımcılar, yetişkinliğin üç aşamasında — 26, 43 ve 53 yaşlarında — hane gelirlerini bildirdiler. Araştırmacılar, bir grupta en az iki kez alt %20’ye giren kişileri kalıcı düşük gelirli olarak sınıflandırdı. Katılımcıların yaklaşık %16’sı, yani altı kişiden biri bu tanıya uydu.
Ekonomik zorluk ayrıca, katılımcıların gelirleriyle başa çıkma veya faturaları ödeme konusunda zorluk yaşayıp yaşamadıkları sorularıyla ayrı biçimde ölçüldü. Katılımcıların anket puanlarının 36 ile 53 yaşları arasında belirli bir eşik değerini en az iki kez aştığı durumlarda kalıcı zorluk yaşamış olarak sınıflandırıldıkları aktarıldı. Katılımcıların yaklaşık %12’si, sekiz kişiden biri bu kategoriye girdi.
Bilişsel ve Beyin Sağlığının Ölçülmesi
Bilişsel değerlendirmeler sözel hafızayı ve işlem hızını ölçtü. Manyetik rezonans görüntüleme (MRI) taramaları, araştırmacılara beyin sağlığının birkaç göstergesini değerlendirmeyi sağladı; bunlar arasında beyin atrofi (küçülmesi) ve ventriküler genişleme yer aldı. Ventriküler genişleme, beynin sıvı dolu boşluklarının büyümesi anlamına gelir ve daha kötü beyin sağlığının bir işareti olarak kabul edilir.
Patalay, bulgularının gelecekte bilişsel gerileme ve demans vakelerini önlemeye katkı sağlayabileceğini savunan açıklamaları, ekonomik zorlukla mücadele eden insanlara destek verilmesi ve kronik yoksulluğun azaltılması konusundaki umudu da yansıtıyor. Bu, yalnızca bireylerin değil, toplumsal düzeyde de düşünülebilecek bir perspektif sunuyor.
UCL’nin bu 1946 kohort çalışması, katılımcıların doğumlarında kayıtlara alındığı ve bu yılın başında 80. doğum günlerini kutladıkları en uzun süreli kesintisiz doğum kohort çalışması olarak tarihe geçiyor. Araştırmacılar, ekonomik zorluğun beyin sağlığı üzerindeki etkisini, insan hayatının başından sonuna kadar kapsayan bu benzersiz veri setiyle inceleyebilmek açısından şanslı olduklarını vurguladı.
KLİNİK OKUR YORUMLARI (1)