Domates Salçası Beyni mi Güçlendirir? Üç Aylık Deney Dikkat ve Hafızada Mütevazı Artış Gösterdi

Üç ay boyunca her gün konsanteye alınmış domates salçası tüketmenin, sağlıklı orta yaşlı yetişkinlerde seçici dikkat ve yüz-isim hafıza testlerinde daha iyi performansla ilişkili bulunduğu, Antioxidants dergisinde yayımlanan klinik bir çalışma ile ortaya çıktı. Küçük bir beyin görüntüleme alt grubunda, belirli beyin ağlarının birbirleriyle iletişim kurma biçiminde değişimler gözlemlendi ve hücre büyümesiyle ilişkili bir proteinin düzeyinde sınırda artış görüldü. Bulgular, tek ve yaygın bir besinin orta yaş döneminde bilişsel performansı destekleyebileceğine işaret ediyor.

Akdeniz diyeti gibi bitkisel kaynaklı antioksidanlarca zengin beslenme örüntüleri, genellikle daha sağlıklı bir beyin yaşlanması ve bilişsel gerileme riskinin düşüklüğüyle ilişkilendirilir. Akdeniz diyetinin temel bileşenlerinden biri domates olup, doğal bir pigment olan likopenin beslenmedeki başlıca kaynağını oluşturur. Likopen, kırmızı, turuncu ve sarı meyve ve sebzeler parlak renklerini veren, yağda çözünen bitkisel bileşikler ailesi olan karotenoidlere ait bir bileşendir.

Tüm beslenme kaynaklı karotenoidler arasında likopen, vücuttaki kararsız oksijen moleküllerini nötralize etmede özellikle etkilidir. Kan-beyin bariyerini geçebilir; bu, kan dolaşımındaki zararlı maddelerin beyne girmesini engelleyen, sıkıca paketlenmiş hücrelerden oluşan koruyucu bir katmandır. Beyne girdikten sonra likopenin, reaktif moleküllerin birikmesinden kaynaklanan hücre hasarı olan oksidatif stresi ve beyin iltihabını azaltmaya yardımcı olduğu düşünülüyor.

Hayvan ve laboratuvar deneyleri, bu bileşenin sinir dokusunu nasıl koruduğunu açıklamaya yardımcı oldu. Örneğin, farelerde yürütülen 2018 tarihli bir çalışma, likopen takviyesinin iltihaplanmaya bağlı hafıza kaybını önlediğini ve Alzheimer hastalığıyla ilişkili zararlı amiloid proteinlerin birikmesini azalttığını buldu. Likopenin ayrıca, beyinden kaynaklanan nörotrofik faktörü (BDNF) düzenleyerek nöroplastisiteyi, yani beyinin uyum sağlama ve yeni bağlantılar kurma yeteneğini desteklediği düşünülüyor. BDNF kısaltmasıyla da bilinen bu protein, sinir sistemi için bir büyüme faktörü gibi davranarak var olan nöronların hayatta kalmasına yardımcı oluyor ve yeni nöronların büyümesini teşvik ediyor.

İnsan popülasyonlarında, birkaç gözlemsel çalışma, yüksek kan karotenoidi seviyelerinin daha iyi zihinsel performansla ilişkilendirildiğini gösteriyor. Yaşlı yetişkinler üzerinde yapılan 2019 tarihli bir nörogörüntüleme çalışmalarında, likopen ve diğer besin maddelerinin yüksek kan konsantrasyonlarının daha iyi hafıza ve beyin ağları arasındaki daha verimli iletişimle ilişkilendirildiği görüldü. Benzer şekilde, genç yetişkinler üzerinde yapılan 2019 tarihli bir klinik deneme, altı ay boyunca günlük olarak lutein ve zeaxanthin dahil iki karotenoidin (likopen dışında) alınmasının dolaşımdaki BDNF seviyelerini artırdığı ve bilişsel skorları iyileştirdiğini gösterdi.

Bu umut verici bulgulara rağmen, domatesin bilişsel üzerindeki etkilerini test eden doğrudan klinik denemeler nadirdir. Geçmiş denemeler genellikle domates özütlerini veya likopeni birkaç başka vitamin, ot veya meyve ile birleştirir ve çoğunlukla yaşlı yetişkinlere odaklanırdı. Bu çalışmalar birden fazla bileşeni bir araya getirdiği için bilim insanları bilişsel faydaların domateslerden mi yoksa diğer maddelerden mi kaynaklandığını ayırt edemezdi.

Domatesin yalnızca etkilerini izole etmek için Ricardo López-Solís, Marina Corrado, Rosa M. Lamuela-Raventós ve Barcelona Üniversitesi’ndeki meslektaşları, sağlıklı orta yaş yetişkinlere odaklanan rastgele kontrollü bir klinik deneme tasarladı. Araştırmacılar, 40 ile 55 yaşları arasındaki insanları inceledi; çünkü yaşa bağlı bilişsel gerileme genellikle bu yaşlarda fark edilebilir hale gelir. Kross-over (çapraz tasarım) kullandılar, yani her katılımcı hem domates diyetini hem de kontrol diyetini farklı zamanlarda tamamladı ve böylece her kişi kendi karşılaştırması hizmet etti.

Araştırmacılar, Barselina çevresinden kronik hastalık öyküsü veya bilişsel bozukluk olmayan 47 sağlıklı, sigara içmeyen yetişkini; çalışmanın tamamını 42 katılımcı tamamladı. Katılımcıların ortalama yaşı yaklaşık 47 idi ve numunenin üçte ikisi kadındı. Katılımcıların neredeyse yüzde 93’ü yükseköğretim veya lisansüstü eğitimini tamamlamıştı.

Her katılımcı, bir ay süreyle ara verilen (washout dönemi olarak bilinen) iki üç aylık diyet fazını tamamladı; bu dönemde katılımcılar çoğunlukla normal beslenme alışkanlıklarına döndü ve son hafta likopen açısından zengin gıdalardan kaçındı. Domates fazında katılımcılar, düzenli öğünleriyle birlikte her gün yalnızca domates ve tuz içeren konsantre ticari domates salçası tüketti; salça çiğ veya pişmiş olarak tüketildi. Günlük doz, kişinin kilo başına 0,5 gram salça olacak şekilde her bireyin vücut ağırlığına göre belirlendi ve bu da günde ortalama yaklaşık 35 gram (yaklaşık iki yemek kaşığı) salça, yani günde 38,4 miligram likopen anlamına geliyordu.

Üç aylık kontrol döneminde katılımcılar, domates, karpuz, papaya, pembe greyfurt ve guava ile bu malzemelerden üretilen tüm gıda ürünlerini kısıtlayan düşük likopenli bir diyet izledi. Katılımcıların diyetlerinin geri kalanını tutarlı kılmalarına yardımcı olmak için araştırmacılar, eşleştirilmiş yemek seçenekleri sunan bir tarif kitabı sağladı; bu kitapta aktif dönemde domates salçasıyla hazırlanan yemekler ile kontrol döneminde benzer ama domates içermeyen yemekler yer aldı. Deney süresince araştırmacılar, katılımcıların genel diyetini, uykusunu, vücut kompozisyonunu ve fiziksel aktivitelerini beslenme anketleri ve bileğe takılan aktivite izleyicileriyle izledi.

Her üç aylık dönemin başında ve sonunda katılımcılar, kandaki likopen ve BDNF düzeylerini ölçmek için aç kan örnekleri verdi. Ayrıca farklı zihni yetenekleri ölçen üç standart bilişsel testi tamamladı. Kağıt-kalemlerle yapılan bir test, katılımcıların zaman baskısı altında harf satırlarını taramaları ve yalnızca belirli hedef harfleri iki tireyle işaretlemelerini isteyerek seçici dikkati ve görsel işleme hızını değerlendirdi.

İkinci bir test, katılımcılara 12 yüz-isim çifti gösterilip 15 dakika sonra hatırlamaları istenerek ilişkiselleştirici belleği, yani alakasız öğeler arasındaki ilişkiyi öğrenme ve hatırlama yeteneğini ölçtü. Üçüncü bir test ise zihinsel esnekliği ve kurallar beklenmedik biçimde değiştiğinde uyum sağlama yeteneğini içeren yürütücü işlevi ölçmek için kart sıralama oyununu kullandı. Buna ek olarak, 14 katılımcıdan oluşan daha küçük bir alt grup, kişinin hareketsiz yatarken ve belirli bir görev yaparken beynin farklı bölgelerinin nasıl iletişim kurduğunu ölçen bir beyin tarama türü olan dinlenme durumundaki işlevsel manyetik rezonans görüntülemesine tabi tutuldu.

Kan testleri, likopen düzeylerinin ortalamaya diyetlere amaçlandığı gibi yanıt verdiğini gösterdi; katılımcıların toplam kalori alımı, uyku ve egzersiz alışkanlıkları ise değişmeden kaldı. Ancak bir kan-likopen eşik değerine dayanarak araştırmacılar, 42 katılımcının en az bir dönemde diyeti tam olarak izlemediğini değerlendirdi. Kontrol döneminde ortalama kan likopen düzeyi 0,40 mikromol/litrede sabit kalırken, domates salçası müdahale döneminde ortalamaya 0,32 mikromol/litre olan başlangıç değerinden 0,40 mikromol/litre kadar yükselerek iki katından fazla arttı.

Zihniyet testleri, domates salcası yemenin, düşük-likopenli kontrol diyetine kıyasla seçici dikkati ve ilişkiselleştirici belleğin bir yönünü iyileştirdiğini gösterdi. Dikkat testinde, konsantrasyon performansı ortalama 171,0 puanlık bir başlangıç değerinden domates döneminden sonra 7,8 puan arttı ve kontrol dönemine göre düzeltilmiş fark 7,2 puan oldu. Görsel işleme hızı benzer bir ölçüde iyileşerek, ortalama 188,3 puanlık bir başlangıç değerinden domates diyetinden sonra 8,5 puan arttı ve kontrol dönemine göre düzeltilmiş artış 8,3 puan oldu. Bu dikkat artışları başlangıç puanlarının yaklaşık yüzde 4’üne karşılık geliyordu; standartlaştırılmış terimlerde yazarlar etkileri orta düzeyde olarak tanımlıyor.

Kan testleriyle diyet kurallarına sıkı sıkıya uymadıkları belirlenen katılımcıların veri setinden çıkarılmasıyla, dikkat artışları yaklaşık iki katına çıkarak konsantrasyonda 13.7 puanlık, işleme hızında ise 14.7 puanlık bir üstünlüğe ulaştı. İlişkili bellek testinde katılımcılar, yüzlerle doğru isimleri eşleştirme becerilerini kontrol diyetiyle karşılaştırıldığında 12 üzerinden 9.4 olan temel ortalamayı 0.8 puan iyileştirdi. Yüz-isim testinin üç bölümünün de birleştirildiği genel ilişkili bellek puanı ise iki dönem arasında anlamlı bir fark göstermedi. Buna ek olarak, kart sınıflandırma testi çalıştırıcı işlevde her iki dönemde de anlamlı bir değişiklik göstermedi.

Deneğin örneklemi başlangıçta BDNF’deki değişimleri tespit etmek üzere hesaplanmış olsa da, bu proteinin kan düzeyleri domates müdahalesinden sonra yalnızca sınırda bir artış gösterdi; kontrol dönemiyle karşılaştırıldığında düzeltilmiş ortalama fark 15.2 nanogram/millilitre olurken, temel düzeyler 26.5 ile 32.2 nanogram/millilitre arasında değişiyordu.

Araştırmacılar, domates diyetini önce uygulayan katılımcıların bir ay sonra başladığı kontrol döneminde de yükselmiş BDNF düzeylerine sahip olduğunu belirtti. Bu aktarma sorunundan kaçınan yalnızca ilk döneme yönelik bir analiz, tutarlı bir 11.0 nanogram/millilitre farkı ortaya koydu. Yazarlar, bu kalıcı aktarma etkisinin domates tüketimi tarafından tetiklenen ve dönemler arasındaki dört haftalık ara süreden daha uzun süren biyolojik değişiklikleri yansıtmiş olabileceğini öne sürüyor.

Beyin taramaları uygulanan 14 katılımcıdan oluşan alt grupta, domates diyeti iki beyin sistemindeki iletişimdeki azalma ile ilişkilendirildi: hedeflere dikkati yönlendirmeye yardımcı olan sağ frontoparietal ağ ve sesi işleyen işitsel ağ. Bu ağlardaki bağlantılılıktaki daha büyük düşüşler, yüz-isim eşleştirme görevindeki daha büyük artışlarla ilişkilendi.

Yazarlar, ağlar arası konuşmalardaki bu azalmanın, daha büyük bir sinirsel verimliliği yansıtmiş olabileceğini; beyin’in görsel açıdan yoğun görevler sırasında dikkat dağıtan arka plan gürültüsünü ve duyusal parazitleri elemeye yardımcı olduğunu öne sürüyor. Bu beyin bulguları 14 kişilik bir örnekleme geldiği ve çalışmanın çoklu karşılaştırmalar için en sıkı istatistiksel düzeltmesinden geçmediği için, en iyi şekilde ön araştırma olarak değerlendirilmeli.

Düşük likopen içerikli kontrol diyeti sırasında yapılan beyin taramaları, odaklanmayı sürdüremekten sorumlu olan dorsal dikkat ağı içinde zayıflamış bağlantıyı gösterdi. Çalışma boyunca, kandaki likopen düzeylerindeki daha büyük artışlar, dorsal dikkat ağındaki daha güçlü bağlantıyla orta düzeyde; bilişsel işleme hızlarındaki artışla ise düşük düzeyde korele edildi. Bulgular, 2024 yılında PsyPost tarafından aktarılan araştırmalarla uyumlu; bu araştırmalar, yaşlı yetişkinlerde daha yüksek kandaki karotenoid ve diğer besin düzeylerinin daha yavaş beyin yaşlanması ve daha iyi bilişsel performansla ilişkilendirilmiş; orta yaşlı yetişkinlerde doğrudan bir domates müdahalesini test etmemiştir.

Tüm araştırmalarda olduğu gibi, bu bulguları yorumlarken göz önünde bulundurulması gereken bazı uyarılar var. Katılımcılar özdeş görünen bir hap yutmak yerine gerçek domates salçası tükettikleri için, hangi diyet aşamasında olduklarını biliyorlardı; bilişsel testleri uygulayan personel de öyle. Fayda beklenti, testler sırasında katılımcıların motivasyonunu artırmiş olabilir. Yazarlar, kandaki likopen ile beyin taramalarındaki paralel değişikliklerin, saf bir beklentiye dayalı açıklama olasılığını daha az olası kıldığını savunuyor.

Kontrol aşamasının tasarım同样 bir soruyu da gündeme getiriyor: İki dönem arasındaki farkları neyin yönlendirdi. Katılımcılar kontrol aşamasında aktif olarak domatesi ve birkaç kırmızı meyveyi yaşamaktan kaçmak zorunda kaldığı için, araştırmacılar bu kısıtlamanın kendisinin, yalnızca eklenen domates salçasından çok, kontrol döneminde gözlemlenen dorsal dikkat ağı bağlantısının zayıflaması gibi aşamalar arasındaki farklara katkıda bulunmuş olabileceğini belirtiyor. Ayrıca, kan taramasında birincil olarak likopen izlenirken, domatesin gözlemlenen etkileri üretmiş olabilecek vitamin C, beta-karoten ve bitkili polifenoller gibi başka faydalı besin maddeleri de içeriyor.

Çalışmanın örneklemi aynı zamanda nispeten küçüktü, özellikle 14 kişilik beyin görüntüleme alt grubu ve katılımcıların yüzde 90’dan fazlası üniversite veya lisansüstü derecesine sahipti. Gelecek çalışmaların, sonuçların daha geniş nüfusta geçerli olup olmadığını görmek için daha büyük ve daha çeşitli insan gruplarını test etmesi gerekecek. Uzatılmış yıkım araları ve katılımcıların aktif olarak zihinsel görevler yaparken gerçekleştirilen beyin taramalarıyla daha uzun süreli çalışmalar, günlük domates tüketiminin yaşa bağlı bilişsel gerilemeye karşı kalıcı koruma sağlayıp sağlamadığını aydınlatabilir.

“Tomato Intake Improves Cognitive Performance and Modulates Functional Brain Networks in Healthy Adults: A Randomized Crossover Clinical Trial” başlıklı çalışma, Ricardo López-Solís, Carolina Donat-Vargas, Patricia Ramírez-Carrasco, Rocío M. Gutiérrez-Romero, Maria Pérez, Magda Castellví, Beatriz Bosch, Camila Arancibia-Riveros, Alejandro Hinojosa-Moscoso, Carlos Laredo, Emma Muñoz-Moreno, Ana Maria Ruiz-Leon, Rosa Casas, Ramon Estruch, Anna Vallverdú-Queralt, Marina Corrado ve Rosa M. Lamuela-Raventós tarafından yazıldı.