Zihinsel bozukluk teşhisi konmuş bir ebeveynle büyüyen genç erkekler, ergenliğin sonlarında bilişsel testlerde biraz daha düşük puan alma eğilimindedir. Ancak birden fazla zorluk yaşayan, tek ebeveynle yaşayan veya koruyucu aileye yerleştirilen çocuklar için bu bağlantı ortadan kalkıyor. Bulgular Avrupa Pediatri Dergisi‘de yayınlandı.
Ruh sağlığı sorunları yaygındır ve küçük bir çocuğun ortamında önemli bir stres kaynağı olabilir. Yaşamın ilk altı yılı beyin gelişiminin hızlı olduğu bir dönemdir. Bu dönemde çocuklar bakım ve istikrar konusunda büyük ölçüde ebeveynlerine güvenirler. Evdeki aksaklıklar bazen çocuğun bilişsel yeteneklerinin zaman içinde nasıl geliştiğini etkileyebilir.
Çoğu zaman, bir ebeveynin akıl hastalığı tek başına meydana gelmez. Çoğunlukla yoksulluk, ailedeki fiziksel hastalıklar veya ebeveynlerin ayrılması gibi diğer stresli durumlarla birlikte ortaya çıkar. Bilim adamları, çocuklukta yaşanan zorlukların aile içinde bir araya gelme eğiliminden, daha da büyük bir yük olarak bahsediyor.
Bazı araştırmacılar kümülatif dezavantaj teorisi önermektedir. Bu fikir, erken yaşta yaşanan zorlukların zamanla birikerek çocuğun gelişimi açısından daha kötü sonuçlara yol açtığını öne sürüyor. Ancak ailedeki diğer zorlukların, ebeveynin ruh sağlığı ile çocuğun ileriki zekası arasındaki spesifik ilişkiyi nasıl değiştirebileceğini inceleyen çok az çalışma var.
Güney Danimarka Üniversitesi’nden araştırmacı Tanja Gram Petersen, bu spesifik kalıpları araştırmak için bir ekibe liderlik etti. Araştırmacılar, altı yaşından önce zihinsel hastalığı olan bir ebeveyne sahip olmanın, 18 yaşındaki bilişsel performansla bağlantılı olup olmadığını görmek istediler. Ayrıca, bir çocuk aynı erken yıllarda başka tür zorluklarla karşılaştığında bu ilişkinin değişip değişmediğini de bilmek istediler.
Cevap bulmak için araştırmacılar, Danimarka’nın ülke çapındaki kayıt sisteminden elde edilen verileri kullanarak geniş bir çalışma yürüttüler. Danimarka’da tüm sakinlere benzersiz bir kişisel kimlik numarası verilir. Bu, bilim adamlarının bireysel sağlık kayıtlarını, aile ilişkilerini ve eğitim verilerini güvenli ve anonim olarak birbirine bağlamasına olanak tanır.
Ekip, 1996 ile 2001 yılları arasında Danimarka’da doğan 125.791 erkek ergeni tespit etti. Genç erkeklere odaklandılar çünkü Danimarka’daki 18 yaşındaki tüm erkek vatandaşların yasa gereği zorunlu askerlik muayenesinden geçmesi gerekiyor. Bu değerlendirmenin bir parçası olarak genç erkekler standart bir bilişsel teste tabi tutulur.
Askeri test mantıksal, sözel, sayısal ve mekansal akıl yürütme becerilerini değerlendirir. Araştırmacılar, elde edilen puanları ortalama 100’lük bir ölçeğe standartlaştırdı. Bu, puanların tipik bir zeka bölümü ölçeğine benzemesini sağlayarak sonuçların diğer çalışmalarla karşılaştırılmasını kolaylaştırdı.
Ekip, ulusal kayıtları kullanarak ebeveynlerdeki zihinsel bozuklukların kayıtlarını aradı. Özellikle anne veya babanın, çocuğun altıncı yaş gününden önce bir hastanede yatarak veya ayakta psikiyatrik tanı alıp almadığını kontrol ettiler. Araştırmaya katılan erkek çocukların yaklaşık yüzde 5,3’ünün bu kriterleri karşılayan bir ebeveyni vardı.
Araştırmacılar ayrıca çocukların altı yaşından önce karşılaşabilecekleri diğer zorlukları da takip etti. Bu olayları üç kategoriye ayırdılar. İlk kategori, bir ebeveynin veya kardeşin ölümü veya ciddi fiziksel hastalığı olan bir aile üyesinin ölümü gibi aile sağlığı sorunlarını içeriyordu.
İkinci kategori sosyoekonomik dezavantajları içeriyordu. Buna uzun süreli aile yoksulluğu veya uzun süreli işsizlik yaşayan bir ebeveyn de dahildir. The third category covered family instability, which included parents living apart, the family moving across municipality lines frequently, or the child being placed in out-of-home care.
Genel olarak, çalışma ebeveynlerin akıl hastalıkları ile çocukların düşük test puanları arasında orta düzeyde bir bağlantı buldu. Ebeveynlerine zihinsel bozukluk tanısı konan genç erkekler, 18 yaşında bilişsel testte ortalama 0,91 puan daha düşük puan aldı. Bu, ebeveynleri kayıtlı bir psikiyatrik tanıya sahip olmayan akranlarıyla karşılaştırıldı.
Ancak araştırmacılar verileri diğer zorluklara göre böldüğünde modeller değişti. Altı yaşına kadar her iki ebeveyniyle birlikte yaşayan gençler için ebeveynlerinin akıl hastalığı, test puanlarında 1,6 puanlık bir düşüşle ilişkilendirildi. Tek ebeveynle yaşayan erkek çocuklarda, etkilenen ebeveynin tanısı ile çocuğun test puanları arasında bir ilişki yoktu.
Altı yaşından önce ev dışında bakıma yerleştirilen çocuklar için sonuçlar daha da farklıydı. Bu grupta, zihinsel hastalığı olan bir ebeveyne sahip olmak, aslında 18 yaşında bilişsel puanlarda 3,2 puanlık bir artışla ilişkilendirildi. Araştırmacılar, koruyucu sistemdeki çocukların sıklıkla ciddi durumlarla karşı karşıya kaldıklarını ve bu tahminlerin daha az sayıda erkek çocuğa dayandığını, bu da rakamların dikkatli okunması gerektiği anlamına geldiğini belirtiyor.
Toplam zorluk sayısı da önemliydi. Ekip, her çocuğun yaşadığı ek stresli olay sayısını saydı. Diğer iki zorlukla karşı karşıya kalan erkek çocuklar için ebeveynin akıl hastalığı hâlâ düşük bilişsel puanlarla bağlantılıydı.
Ancak üç veya daha fazla ek erken zorluk yaşayan genç erkeklerde bu ilişki ortadan kalktı. Bu oğlanların genel olarak bilişsel puanları, ebeveynlerinin zihinsel sağlık durumu ne olursa olsun zaten daha düşüktü. Psikiyatrik tanısı olan bir ebeveyne sahip olmak, test puanlarını daha fazla düşürmedi.
Araştırmacılar, bu sonuçların ebeveyne konulan teşhisin doğrudan zekada düşüşe neden olduğunu kanıtlamadığını belirtiyor. Hem psikiyatrik durumlar hem de bilişsel yetenekler genetikten büyük ölçüde etkilenir. Aileler genleri paylaşır ve aynı zamanda ev ortamlarını da paylaşırlar. Kalıtsal özelliklerin ve stresli ortamın örtüşmesi, düşük test puanlarına neyin sebep olduğunu tam olarak ayırmayı zorlaştırıyor.
Bir çocuk zaten birden fazla zorlukla karşı karşıyaysa, bu olaylar ebeveynin akıl hastalığıyla aynı altta yatan genetik veya çevresel kökleri paylaşıyor olabilir. Bu nedenle, zaten stresli bir ortama ebeveyn teşhisinin eklenmesi, çocuğun beyin gelişimi üzerinde ölçülebilir herhangi bir ilave etkiyle sonuçlanmayabilir.
Çalışma, okuyucuların akılda tutması gereken birkaç sınırlamayı içeriyordu. Araştırma tamamen erkeklere odaklandı ve genç kadınların çocuklukta yaşanan sıkıntılara farklı tepkiler vermesi mümkün. Veriler ayrıca ebeveynliğin kalitesine veya evde istismar ve ihmalin varlığına ilişkin ayrıntılardan da yoksundu.
Ek olarak, Danimarka sağlam bir evrensel refah sistemi sunmaktadır. Vatandaşlar sağlık ve sosyal hizmetlerin çoğuna ücretsiz erişime sahiptir. Erken dönemdeki zorlukların uzun vadeli kalkınmayı etkileme yolları, daha az destekleyici sosyal güvenlik ağlarına sahip ülkelerde farklı görünebilir.
Araştırmacılar, erken çocukluk dönemindeki zorlukları azaltmanın hâlâ toplum için geniş faydalar sağlayabileceğine inanıyor. Bilişsel yetenek, fiziksel sağlık, sosyoekonomik durum ve genel ölüm oranı dahil olmak üzere birçok önemli yaşam sonucuyla bağlantılıdır. Farklı aile durumlarının bilişsel gelişimi nasıl şekillendirdiğini anlamak, bilim adamlarının birden fazla engelle karşılaşan çocukları daha iyi desteklemesine yardımcı olacaktır.
“Ebeveynlerin zihinsel bozukluklarına ve diğer çocukluk çağı olumsuzluklarına maruz kalmanın ardından bilişsel yetenek: geç ergenlik çağındaki Danimarkalı erkekler üzerinde popülasyona dayalı bir kohort çalışması” başlıklı çalışma, Tanja Gram Petersen, Gunhild Tidemann Okholm, Kirstine Davidsen, Rikke Wesselhoeft, Merete Osler, Trine Munk-Olsen ve Mette Bliddal tarafından yazılmıştır.
