Amerika Birleşik Devletleri’nde özel mülkiyette bulunan dört lemur, insanlarla yakın temasa maruz kaldıkları için yaygın bir insan virüsünden yakalandı ve enfeksiyon nedeniyle hayatını kaybetti; bu durum, Journal of Zoo and Wildlife Medicine dergisinde Temmuz ayında yayımlanan yeni bir çalışmada ortaya kondu. Sorumlu tutulan virüs, insanlarda son derece yaygın olan HSV-1 (Herpes Simpleks Virüsü Tip 1) idi. İnsanlarda bu enfeksiyon genellikle hiçbir belirti göstermez ya da yalnızca ağız köşelerinde su balığı adı verilen küçük yaralar oluştururken, primatlarda durum çok daha ağır seyretti: dört lemurun tamamı beynin iltihaplanması olan ensefalite yakalandı ve bu nedenle öldü.
İlk kez moleküler analizle kanıtlanan enfeksiyon
Bu, HSV-1 enfeksiyonunun lemurlarda moleküler analiz yoluyla ilk kez tespit edilmesi anlamına geliyor. Söz konusu analiz, bir hekimin bir insanın enfeksiyonunu tanıması için kullanabileceği PCR testleriyle benzer yöntemlere dayanıyor. Daha önce lemurlarda görülen herpes enfeksiyonları raporlanmış olsa da, o bildirimlerde moleküler analiz dışında laboratuvar yöntemleri kullanılmıştı.
İnsanlar, HSV-1’in oldukça etkili bir şekilde aktarılmasına yol açan bu öpüşme davranışlarını geliştirdik; insanlardaki enfeksiyon oranlarına baktığınızda gerçekten çok yüksek olduğunu görüyorsunuz. Ancak HSV-1 lemurlarda enfeksiyon yaptığında sonuçlar çok daha ağır olabiliyor.
Florida Üniversitesi Veteriner Tıp Fakültesi’nden araştırmacı Jeffrey F. Wellehan
Wellehan, çalışma ekibinin üyelerinden biri olarak bu uyarıyı öne sürüyor. Virüsün primatlara verdiği zararın, insanlarda yarattığı hafif seyirle ne kadar farklı olduğunu vurgulayan araştırmacı, lemurlar için bu enfeksiyonun hayati bir tehdit oluşturduğunu belirtiyor.
“Lemur yoga”nın ölümcül bedeli
Çalışmada, Wellehan ve meslektaşları iki kuyruklu lemur (Lemur catta), bir kara-beyaz saçaklı lemur (Varecia variegata) ve bir saçaklı lemur hibriti (Varecia rubra ile Varecia variegata çaprazlaması) üzerinde HSV-1 enfeksiyonlarını doğruladı. Dört lemur da özel mülkiyetteydi.
Çalışmada yer alan dört vakadan biri, “lemur yoga” adı verilen bir programda kullanılmıştı. İnsanların yoga yaparken etrafında dolaşan lemurlarla temas kurduğu bu programda, hayvanın insanlarla kurduğu yakın temasın enfeksiyonla doğrudan bağlantılı olduğu büyük ölçüde kesin kabul ediliyor. Wellehan, bu bağlamda “İnsanlar yoga yapıyor ve etrafta lemurlar dolaşıyor” ifadesini kullanırken, “Bu lemurlar için iyi bir şey değil” uyarısını da ekledi.
Bu hayvanın enfeksiyonu, yoga oturumları sırasında insanlarla kurduğu yakın temasa neredeyse kesin olarak bağlanıyor. Araştırmacı, ancak enfeksiyonun belirli bir yoga oturumu sırasında gerçekleştiğini kanıtlayamadığını da kabul ediyor. Diğer üç lemur ise egzotik evcil hayvan olarak sahiplenilmiş ve insanlarla yakın temasa sahipti.
Su balığından beyin hastalığına yolculuk
HSV-1, çoğunlukla genital herpes’e yol açan yakın akrabası HSV-2 ile birlikte yayılmak için oldukça yakın temas gerektiriyor. Virüs, en sık ağız içinde ya da ağız çevresindeki deri yüzeyleriyle temas eden tükürük ya da su balığı ile bulaşıyor. Yetişkinlerin çoğu HSV-1’e sahip ve birçok insanın belirgin bir belirtisi yok; ancak virüs semptomlar gösterilse bile vücutta kalıcı olarak yaşıyor.
İnsanlar ve lemurlar arasında sık ve doğrudan temasın bu nedenle özellikle endişe verici olduğunu araştırmacılar vurguluyor. İncelenen dört lemurda yorgunluk, iştah kaybı, ağız ve boğaz ülserleri ile solunum sorunları arasında değişen bir dizi belirti görüldü. Bir kuyruklu lemur, uzamış ve tekrarlayan sara nöbetleri geliştirdi ve veteriner hekimler tarafından ilk kez görülmesinden iki gün sonra hayatını kaybetti.
Lemurlar öldükten sonra araştırmacılar, dokularını mikroskop altında inceledi. Beyinde doku iltihabı ve yıkımı, ayrıca herpesvirüs enfeksiyonları sırasında hücrelerin içinde görülebilen anormal yapılar olan inklüzyon cisimcikleriyle birlikte tespit edildi. Araştırmacılar, ardından vücutta HSV-1’in varlığını göstermek için çeşitli testler uygulayarak, virüsün genetik materyalini ve proteinlerini hayvanların beynindeki hücrelerde tespit etti. Bu, virüsün ensefalite yol açtığını destekleyen ek kanıtlar sağladı.
İki lemurda, hayattaken alınan ağız ya da mukozadan örnekler HSV-1 için pozitif çıktı; diğer iki lemurda testler ise vefat sonrası yapıldı. Canlı hayvanlardan elde edilen sonuçlar, veteriner hekimlerin gelecekte enfeksiyonları vefat sonrası değil, ölümden önce teşhis edebilecek potansiyelinde benzer örneklerin kullanılabilmesi anlamına geliyor.
Evrimin bir uyarısı
İnsanlar ve HSV-1 uzun bir evrimsel ilişki içindeyken, lemurlar bu virüsle böyle bir bağa sahip değil. Wellehan, “Bu, türümüzde yüksek oranda bulaşan bir virüs” diyerek durumu özetliyor. Lemurlar için şanslı olan nokta, virüsün aynı havada nefes alarak bulaşmaması; HSV-1’in daha doğrudan bir temas gerektirmesi. Wellehan, bunun “bir patojenin yeni bir ev sahibiye atladığı” bir hikâye olduğunu ve bu durumun yaşamın tarihindeki evrim hikâyesinin bir parçası olduğunu vurguluyor.
Araştırmacılar, bu vakalardaki lemurların özel mülkiyette olmasına rağmen, insan ve hayvanlar arasında patojenlerin geçiş olasılığını azaltmak amacıyla tasarlanmış önlemlerin de var olduğunu not etti. Wellehan, vakaların insanları ve hapsedilmiş primatları alışılmadık derecede yakın temasa sokmanın riskleri hakkında daha geniş bir ders ortaya koyduğunu belirterek, “Belki de eğlenceli olabilir, ancak bu lemurların en iyi ilgisi için değil” sözleriyle uyarısını tamamladı.
Çalışmanın yazarları arasında Florida Üniversitesi Veteriner Tıp Fakültesi’nden Jeffrey F. Wellehan, Hauck, Fraess, Lo, Gomez, Dark, Farina, Edwards, O’Connell, Lisboa ve Gertje yer alıyor.
Çalışmanın tam metnine ulaşmak için
KLİNİK OKUR YORUMLARI (1)