Nikotin Pusetleri, Vaping veya Sigara: En Az Zararlı Nikotin Ürünü Hangisi?

“Sigara içiyor musunuz?” diye sordum hastama, yakın zamanda yaptığım bir klinik görüşmesinde, kısa ve öz bir şekilde.

Hasta, sıradan bir şekilde cevap verdi: “Artık hayır, şimdi Zyn poşetlerini kullanıyorum.”

Her hastada olduğu gibi, nikotin kullanımını kırma konusundaki hazırlığını – bazı durumlarda isteksizliğini – değerlendirdim.

Nikotin replasman tedavisini denemek isteyisteyip istemediğini sordum; bu, düşük ve kontrollü miktarlarda nikotin sağlayan tıbbi bir tedavi. Başlangıçta verdiği cevap beni şaşırttı.

“Zaten nikotin replasman ürünleri kullanmıyor muyum?” diye sordu yetkin bir şekilde.

Düşüncelerimi toplayıp, nikotin poşetlerinin gerçekten bir nikotin replasman biçimi olsa da, önemli uyarıları olduğunu açıkladım. Gerçek nikotin replasman tedavi ürünleri, insanların sigara bırakmasına yardımcı olmak için Gıda ve İlaç İdaresi (FDA) tarafından düzenlenir. Buna karşılık, Zyn ve diğer nikotin poşetlerinin FDA tarafından düzenlenen ancak FDA onaylı sigara bırakma ilaçları olmadığını açıkladım.

Hastam şaşırdı, çünkü bu farkın var olduğunu fark etmemişti; bu da yaygın bir yanlış anlama. Bu karşılaşma, sonraki klinik görüşimlerimde izleyeceğim yön açısından dönüm noktası oldu.

Bağımlılık tıbbı uzmanı olarak, sık sık farklı biçimlerde nikotin kullanan hastalarla görüşüyorum.

Bu ürünlerin birbirinden nasıl farklı olduğu ve birbirlerine göre riskleri konusunda ne bildiğimizimizi anlamak, insanların daha bilinçli seçimler yapmasına yardımcı olabilir.

İyi/kötü düşünceyi bir kenara bırakmak

Hastalarla konuştuğumda yaptığım en önemli ayrımlardan biri, kendisi nikotinden kaynaklanan zararlarla, nikotinin iletilme biçiminden kaynaklanan zararları birbirinden ayırmak.

Sigaralar gibi yanabilen tütünlü ürünler, kullanıcıları yanmış tütünden binlerce kimyasala maruz bırakırken; vapes gibi yeni ürünler yanma olmadan nikotin sağlar.

Ancak yanmanın olmaması, bu yeni ürünlerin doğası gereği güvenli olduğu anlamına gelmez. Nikotin bağımlılık yapmaya devam eder ve çalışmalar, kalp atış hızındaki değişimler, tansiyon ve altta yatan damar işlevi dahil kardiyovasküler etkilerle ilgili kaygıları ortaya koydu.

Yeni nikotin ürünlerinin – özellikle de nikotin poşetlerinin – uzun vadeli sağlık etkileri henüz iyi şekilde ortaya konulmamıştır.

Bunun sonucunda, hangi nikotin ürününün belirli bir kişi için uygun olduğuna dair tartışmalar “iyi” ya da “kötü” gibi kategorilere indirgenmez. Bunun yerine, hastaların hedeflerine ulaşmalarına ve genel zararı azaltmalarına yardımcı olmak için nüanslı hast görüşmeleri gerektirir.

Ayrıca bir nikotin ürününün sağlık üzerindeki etkileri, yalnızca içindeki maddelere değil, aynı zamanda onu kimin kullandığına, nasıl kullandığına ve neyi değiştirdiğine de bağlıdır. Güncel bir tütün sigarası içicisinin elektronik sigaraya geçmesi ile vaping’e başlayan sigara içmeyen arasında, zararların karşılaştırılması önemli ölçüde farklılık gösterir. Aynı ayrım nikotin poşetleri için de geçerlidir: Birçok toksik kimyasala maruz kalmanın daha düşük olması onları risksiz yapmaz, özellikle daha önce nikotin kullanmamış ergenler ve sigara içmeyenler için.

Karşılaştırmalı zararlar

1965 yılında ABD nüfusunun %42,4’ü sigara içiyordu. 2022 yılına gelindiğinde bu oran %11,6’ya düşmüştü.

Bu dramatik düşüş, tek bir müdahalenin sonucu olarak gerçekleşmedi; aksine, onlarca yıl boyunca biriken bilimsel kanıtlar, halkı bilinçlendirme kampanyaları, uyarı etiketleri, reklam kısıtlamaları, sigarasız ortam politikaları, yüksek tütün vergileri ve sosyal normlardaki değişimler sayesinde gerçekleşti. Aynı zamanda, tütün manzarası evrildi ve elektronik sigaralar ve nikotin poşetleri gibi yanmayan nikotin ürünleri giderek daha belirgin hale geldi.

ABD’de 2023 yılında yetişkinlerin %6,5’i elektronik sigara kullandığını bildirirken, son bir yılda kullanılan nikotin poşetlerinin oranı 2023’te %3,4’ten 2024’te %5,9’a yükseldi. Bu hızlı büyüyen eğilim, halkın nikotin ürünlerinin karşılaştırmalı zararları hakkında daha iyi bir anlayışa ihtiyaç duyduğunu açıkça gösteriyor.

Açıkçası, sigarayla ilgili zararın başlıca kaynağı yanan tütün olup, bu yalnızca nikotinin varlığı değildir.

Tütün dumanı, içeriğindeki toksik ve kanserojen binlerce kimyasal madde nedeniyle dünya çapında yılda yaklaşık 2,5 milyon kanser ölümüne yol açar.

Hastalar ayrıca kronik obstrüktif akciğer hastalığı ve kardiovasküler hastalık gibi tütün kullanımına bağlı komplikasyonlarla sık sık hastaneye yatırılır.

Nikotin kendisi bağımlılığın nedeni olsa da, tütün yapraklarının yanmasından kaynaklanan toksik karışım sigara içmeyi bu kadar olağanüstü derecede zararlı kılar.

Sigara yanması, içeriklerinden birçoğu kansere yol açan toksik bir karışım üretir.
Darya Komarova/Moment via Getty Images

Nikotin ürünleri karşılaştırılıyor

Peki, bu güvenlilik spektrumunda vaping, ısıtılmış tütün – diğer adıyla “yakmasız ürünler” – sigaralar ve ağız yoluyla kullanılan nikotin nerede yer alıyor?

• Elektronik sigaretalar – ya da vape’ler – genellikle sigara dumanına kıyasla daha az miktarda ve daha düşük seviyede birçok toksik kimyasal içerir. Ancak solunan aerosoller, belirli ilaçlarda, kozmetiklerde ve gıda ürünlerinde sıkça karşılaşılan propilen glikol gibi zararlı maddeler içerebilir. FDA, propilen glikole gıda kullanımında “genellikle güvenli” olarak bakarken, bu durumun solunmasının güvenli olduğu anlamına gelmez. Akciğerler maddeleri sindirim sisteminden farklı şekilde işler ve e-sigarette aerosolu yoluyla propilen glikole kronik maruziyetin sağlık üzerindeki etkileri tam olarak aydınlatılmış değildir.

• İşlenmiş sigara çubukları, gevşek yapraklı hazneler, sigara kapsülleri ve pod’lar ya da uçları karbon kaplı pod’lar gibi ısıtılmış sigara ürünleri, yakmak yerine tütünü daha düşük sıcaklıklarda ısıtır. Bu, geleneksel sigaralara kıyasla zararlı maddelere maruziyeti azaltabilir. Ancak Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri (CDC), bu ürünlerin hala tütünden elde edilen nikotin ve diğer toksinleri ilettiği için herhangi bir sigara ürününün zararlı olduğunu değerlendirmektedir.

• Son yıllarda giderek daha belirginleşen bir ürün, markalı ürünü Zyn olan nikotin poşetleridir. ABD’de nikotin poşetlerinin satışları son yıllarda, özellikle 2023’ten itibaren önemli ölçüde artmıştır. Geleneksel dümansız sigara ürünlerinden farklı olarak nikotin poşetlerinde tütün yaprağı bulunmaz; bunun yerine nikotin, aroma vericiler ve diğer içerikler içerir. Kullanıcılar genellikle poşeti üst dudak ile diş etinin arasına yerleştirir ve nikotin ağız dokuları aracılığıyla emilir.

Nikotin poşetleri, yanma veya solunan aerosoller olmadığı için genellikle birçok toksik maddeye az maruziyet sonucunda ortaya çıkar. Ancak önemli miktarda nikotin iletebilirler. Ürüne bağlı olarak tek bir poşet birkaç miligram nikotin içerebilir – bu da normalde bir sigaradan alacağınız nikotin miktarına eşit ya da onu aşabilir. Bu ürünler dolayısıyla bağımlılık yapıcı olmaya devam etmektedir.

Tüm nikotin ürünlerinde söz konusu karşılaştırma “güvenli” ile “tehlikeli” değil, aksine “daha tehlikeli” ile “daha az tehlikeli” arasındadır.

Isıtılmış tütün ürünleri sigarayı yakmadan ısıtır ve daha az toksin salar – ancak yine de zararlı olanlar. Fabrice Coffrini/AFP via Getty Images

FDA onaylı nikotin replasman tedavisi

Nikotin replasman tedavisi öte yandan, kontrollü ve düşük miktarlarda nikotin sağlayan, tütün dumanında bulunan çok sayıda kanserojen ve toksik kimyasaldan arınmış, FDA onaylı bir tedavi yöntemidir. Bu ürünler yama, sakız, pastil, burun spreyi ve inhaler biçiminde gelir ve istekliliği ile yoksunluk belirtilerini azaltırken insanların kademeli olarak tütün kullanımından uzaklaşmasına yardımcı olur.

Nikotin replasman tedavilerinin aksine, FDA onaylı ve sigarayı bırakmada etkinliğine dair güçlü kanıtlara dayanan bu yöntemlerin tersine, e-sigaralar sigarayı bırakmaya yardımcı olabileceklerine dair kanıtlar mevcut olmasına rağmen FDA onaylı bir bırakma tedavi yöntemi değildir. Nikotin poşetlerinin bırakma yardımcısı olarak kanıtı sınırlıdır ve bu amaçla FDA onaylı değildir.

Nikotin ve tütün kullanımı kalıpları ayrıca kültür, tütün kontrolü politikaları, ürün erişilebilirliği ve kullanım biçimlerindeki farklılıkları yansıtarak ülkeler ve nüfuslar arasında oldukça değişkendir.

Benzer şekilde, sigarayı bırakma tedavisi ve zarar azaltma kaynaklarına erişim de ülkeler arasında büyük ölçüde farklılık gösterir. Örneğin Birleşik Krallık’ta bırakma hizmetleri ülkenin Ulusal Sağlık Hizmeti’ne entegre edilirken, Avustralya eyalet bazlı “Quit” hattı hizmetleri sunar ve bazı nikotin vaping ürünlerine eczaneler aracılığıyla düzenlenmiş erişime izin verir. Birçok ülkede sigarayı bırakmaya odaklanan kapsamlı hizmetler sınırlı veya hiç yoktur ve nikotin replasman tedavisi gibi ilaçlara erişim eşit değildir.

Nikotin riski bağlamına oturtmak

Nikotin kullanmayan kişiler için başlama konusunda pek bir sebep yok. Sigara içenler için ise bırakma en iyi seçenek olmaya devam ediyor. Ancak bırakma anında mümkün değilse, yanabilen tütünden uzaklaşmak sigara dumanındaki zararlı kimyasallara maruz kalmayı azaltabilir.

Amaç, her nikotin ürününe “iyi” ya da “kötü” etiketi yapıştırmak değil; insanların karşılıklı avantaj-dezavantajları anlamalarına yardımcı olmak ve onları daha az zarar gören yöne, nihayetinde ise nikotin bağımlılığından uzaklaştıracak kararlara yönlandırmaktır.