Son yıllarda, araştırmacılar “nöral kutuplaşma” olarak adlandırılan ilginç bir biyolojik olguya dikkat çekiyor. Bu durum, benzer siyasi görüşlere sahip kişilerin beyin aktivitelerinin, siyasi içerik tüketirken senkronize olması anlamına geliyor. Aynı zamanda, zıt görüşlere sahip kişilerin beyin aktiviteleri birbirinden ayrılıyor. Geçmişteki çalışmalar genellikle ABD veya İsrail gibi ülkelerdeki keskin bölünmeleri merkeze almış ve muhafazakar ile liberal arasındaki uçurumları incelemiştir.
Ancak bu yeni çalışma, siyasi tutumların beynin bilgiyi işleme şeklini nasıl etkilediğine dair daha önce yapılan araştırmaların devamı niteliğinde. Bazı çalışmalar, yüksek düzeydeki düşünce süreçlerinden sorumlu beyin bölgelerindeki kutuplaşmaya işaret ederken, diğerleri ise siyasi eğilimlerin temel duyusal algıya bile etki edebileceğini gösteriyor.
Bu araştırmanın amacı, siyasi görüşleri yalnızca hafifçe farklı olan kişiler arasında bile bu biyolojik bölünmenin olup olmadığını anlamaktı. Çalışma, Finlandiya’daki Aalto Üniversitesi’nden Niloufar Zebarjadi ve Annika Kluge ile İsrail’deki Bar-Ilan Üniversitesi’nden Jonathan Levy liderliğindeki bir ekip tarafından yürütüldü. Araştırmacılar, Finlandiya’daki göçmenlik konusundaki tutumları inceleyen bir deney tasarladılar.
Finlandiya, çok partili bir siyasi sisteme sahip ve diğer Batı ülkelerine kıyasla daha düşük düzeyde toplumsal kutuplaşma gösteriyor. Bu durum, ülkeyi farklı ideolojik görüşleri incelemek için ideal bir ortam haline getiriyor. Araştırmacılar, aynı bilginin bir kişinin dünya görüşündeki küçük değişikliklere bağlı olarak nasıl farklı yorumlanabileceğini görmek istediler.
Araştırmacılar, 48 katılımcının fMRI verilerini kaydettiler. Bu sayıdan 40’ı dahil edildi. Fonksiyonel manyetik rezonans görüntüleme (fMRI), beyindeki kan akışını izleyerek gerçek zamanlı olarak nöral aktiviteyi ölçer. Katılımcılar tarayıcıdayken, Finlandiya’ya göçmenlik hakkında 44 farklı ses kaydını dinlediler.
Bu kayıtların yarısı göçmenliği desteklerken, diğer yarısı karşı çıkıyordu. Ses klipleri, uzunluk ve dilbilgisi yapısı açısından benzer olacak şekilde tasarlandı. Bazı ifadeler genel olarak göçmenliğe odaklanırken, diğerleri özellikle Müslüman göçmenlere değiniyordu.
Her kaydı dinledikten sonra, katılımcılar mesajla ne kadar hemfikir olduklarını beş puanlık bir ölçekte değerlendirdiler. Araştırmacılar bu puanları kullanarak her kişinin göçmenlik konusundaki genel tutumunu hesapladılar. Tarama seansından sonra, katılımcılar ayrıca siyasi eğilimleri, empati ve çok kültürlülük konusundaki tutumlarını ölçen çeşitli anketlere de katıldılar.
Katılımcıların göçmenlik konusundaki tutum puanları, anket yanıtlarıyla güçlü bir korelasyon gösterdi. Düşük destek puanı alanlar, daha yüksek düzeyde tehdit algısı ve ayrımcı tutumlara sahip olduklarını bildirdiler. Araştırmacılar, göçmenliğe yönelik desteğin yüksek olduğu ve düşük olduğu iki gruba ayırdılar.
Nöral kutuplaşmanın kanıtlarını bulmak için araştırmacılar “inter-subject correlation” adı verilen bir teknik kullandılar. Bu yöntem, beynin küçük bölümlerindeki aktivitenin zaman içinde nasıl yükseldiğini ve düştüğünü inceler. Araştırmacılar, aynı gruptaki kişiler arasındaki ve farklı gruplardaki kişilerin beyin aktivitelerini karşılaştırdılar.
Eğer belirli bir alandaki beyin dalgaları aynı gruptaki kişiler arasında yakından senkronize oluyordu, ancak diğer grup ile senkronize olmuyorduysa, bu alan kutuplaşmış olarak işaretleniyordu. Tüm ses kayıtlarını birlikte analiz ettiklerinde, araştırmacılar aynı gruptaki kişilerin beyin aktivitelerinin, diğer gruba göre daha benzer olduğunu tespit ettiler. Bu ayrım, sol dorsolateral prefrontal korteks ve sol premotor korteks olmak üzere iki farklı beyin bölgesinde ortaya çıktı.
Sol dorsolateral prefrontal korteks, muhakeme, hafıza ve karar verme gibi karmaşık bilişsel görevlerle ilişkilidir. Premotor korteks ise genellikle fiziksel hareketlerin planlanmasında rol oynar. Hem yüksek düzeydeki düşünce merkezlerinde hem de temel duyusal algıyla ilgili bölgelerde farklılıklar bulunması, siyasi tutumların bilginin işlenmesinde hem üst düzey düşünce süreçlerini hem de fiziksel eylemlerle ilgili bölgeleri etkilediğini gösteriyor.
Daha sonra, araştırmacılar beyindeki tepkilerin hangi tür siyasi anlatıya bağlı olarak değiştiğini görmek için verileri analiz ettiler. Beyin taramalarını göçmenliği destekleyen ve karşı çıkan ses kayıtları sırasında kaydedilen ayrı gruplara ayırdılar. Daha sonra her veri seti için inter-subject correlation analizini tekrarladılar.
Katılımcılar göçmenliği destekleyen ifadeleri dinlerken, araştırmacılar benzer bir nöral kutuplaşma kalıbı gözlemlediler. Sol dorsolateral prefrontal korteks ve sağ premotor kortekste, yüksek destekli ve düşük destekli gruplar arasındaki beyin aktivitesi farklılık gösterdi. Bu sonuçlar, genel analizlerden elde edilen bulgularla yakından örtüşüyordu.
Katılımcılar göçmenliği karşı çıkan ifadeleri dinlerken, beyin haritası farklı bir görünüm sergiledi. Nöral kutuplaşma hala sol yerine sağ hemisferde dorsolateral prefrontal kortekste gözlemlendi. Ayrıca, fiziksel duyumları işleyen somatosensoriel kortekste de kutupllaşmış aktivite tespit edildi.
Göçmenliğe karşı çıkan anlatılar sırasında kutuplaşma gösteren bir diğer bölge ise üst temporal girus oldu. Bu beyin bölümü, seslerin işlenmesinde ve dilin anlaşılmasında rol oynar. Genel düzeydeki senkronizasyonu karşılaştırarak, araştırmacılar ayrıca göçmenliğe daha az destek veren grubun, yüksek destekli gruba göre daha güçlü bir nöral kutuplaşma gösterdiğini tespit ettiler. Bu durum, beyin tepkilerinin siyasi eğilimin içeriğine bağlı olarak ne kadar hassas olabileceğini gösteriyor.
Bu sonuçları yorumlarken dikkate alınması gereken bazı sınırlamalar bulunmaktadır. Çalışmaya katılanların çoğu göçmenliğe destek veren ve çoğunluğu politik olarak sol görüşlü olan kişilerdi. Katılımcılar genel olarak göçmenliği destekledikleri için, bulgular daha bölünmüş bir nüfusta farklılık gösterebilir.
Çalışma, gözlemsel bir tasarımla yürütüldüğü için, siyasi inançların beyin aktivitesindeki değişikliklere neden olup olmadığını kanıtlayamaz. Aksine, altta yatan biyolojik farklılıkların kişilerin siyasi tutumlarını etkilemesi de mümkündür. Ayrıca, anketlerin öznel niteliği nedeniyle, bazı katılımcılar sosyal baskıdan dolayı gerçek görüşlerini belirtmemiş olabilirler.
Katılımcı havuzu nispeten küçüktü, çoğunluğu kadınlardan oluşuyordu ve tek bir sanayileşmiş, demokratik ülkeden seçilmişti. Araştırmacılar ayrıca, küçük bir örneklemden elde edilen verilerin analiz edilmesi nedeniyle bazı beyin bölgelerinde grupların tamamen ayrı olarak analiz edildiğinde istatistiksel olarak anlamlı sonuçlar elde edilemediğini belirtiler. Daha büyük ve daha çeşitli grupları içeren araştırmalar, bu nöral kutuplaşma kalıplarının ne kadar evrensel olabileceğini belirlemeye yardımcı olabilir.
Bilim insanları, biyolojik mekanizmaların siyasi inançlarla nasıl ilişkili olduğunu anlamak için araştırmalarına devam ediyorlar. Çalışma, ” Polarized neural responses to political narratives are sensitive to small variations in self-reported political perspectives ,” tarafından yazılmıştır ve Niloufar Zebarjadi, Annika Kluge, Enrico Glerean, Matilde Tassinari, Iiro P. Jääskeläinen, Inga Jasinskaja-Lahti ve Jonathan Levy tarafından yazılmıştır.
