İnsanlar siyasi bağlılıklarını değiştirdiğinde, değişen bağlılıklarla birlikte beyinlerinin siyasi mesajlara tepki verme şekli de değişir. Küçük bir çalışma, bireyleri iki buçuk yıl boyunca izledi ve siyasi gruplarla ilgili gelişen duyguların, duygu ve hafıza ile ilgili bölgelerdeki beyin aktivitelerini değiştirdiğini buldu. İletişim Psikolojisi‘de yayınlanan bu sonuçlar, sosyal kimliğin insan beyninin politik bilgileri işleme biçimini nasıl derinden şekillendirdiğini detaylandırıyor.
Siyasi kimlik geleneksel olarak kişinin liberal veya muhafazakar olarak tanımlanması gibi soyut inançları veya politika tercihleriyle ölçülür. Son yıllarda siyasi kutuplaşma daha kişisel hale geldi ve grup bağlılığı çoğu zaman belirli politika pozisyonlarının önüne geçti. Artık pek çok seçmen siyasete katı bir grup üyeliği merceğinden bakıyor ve bir politikacının önerilen yasanın ayrıntıları yerine kendi belirli bir gruba ait olup olmadığına öncelik veriyor. Bu değişim, araştırmacıları dünya görüşündeki değişikliklerin zaman içinde beyinde fiziksel olarak nasıl ortaya çıktığını sormaya yöneltti.
Nörogörüntüleme çalışmalarının çoğu, farklı insan gruplarını aynı anda karşılaştırır. Çok az kişi, bir bireyin tam olarak aynı bilgiye verdiği sinirsel tepkilerin, kendi bakış açıları geliştikçe nasıl değişebileceğini takip ediyor. Bunu test edecek bir ortam bulmak zordur çünkü yetişkinlerin siyasi görüşleri normal koşullar altında sabit kalma eğilimindedir.
Araştırma, Tel Aviv Üniversitesi’nden nörobilimciler Gal Boiman, Tal Ohad ve Yaara Yeshurun ile meslektaşları Yohay Zvi ve Noa Katabi tarafından yürütüldü. Ekip, İsrail’de 2019’dan itibaren uzun süren siyasi istikrarsızlık döneminden yararlandı. Bu süre zarfında tekrarlanan seçimler ve beklenmedik ittifaklar, geleneksel parti hatlarını bozdu ve siyasi bağlılıkları gerçek zamanlı olarak değişen insanları gözlemlemek için nadir bir fırsat yarattı.
Bu fenomeni incelemek için araştırmacılar, Nisan 2019’da ilk beyin tarama oturumu için bir grup katılımcıyı işe aldı. İki yıldan uzun bir süre sonra, Ağustos 2021’de bu kişilerden 21’i ikinci bir tarama için geri döndü. Örneklem 50’den az katılımcı içerdiğinden küçük bir çalışma olarak kabul edilir. Her iki oturumda da katılımcılar, kan akışını izleyerek beyin aktivitesini ölçen işlevsel bir manyetik rezonans görüntüleme tarayıcısının içinde yatıyorlardı.
Tarayıcının içindeyken katılımcılar aynı video dizilerini izlediler. Video kliplerde sol, sağ ve merkez partilerin kampanya reklamlarının yanı sıra siyasi figürlerin konuşmaları da yer alıyordu. Eski bir otobüsü eve dönüştüren bir adam hakkındaki belgesel klip, tarafsız bir temel oluşturdu.
Her tarama oturumundan sonra katılımcılar ayrı bir odada kapsamlı anketleri yanıtladılar. Bu anketlerde videolara katılımları, duygusal bağlılıkları ve gösterilen siyasi figürlere yönelik spesifik duyguları ölçüldü. Sorularda katılımcılardan güven, gurur, öfke ve tiksinti gibi duyguları derecelendirmeleri istendi. 2021 oturumunda katılımcılar, ilk izlemeden bu yana görüşlerinin nasıl değiştiğine ilişkin soruları da yanıtladılar.
Araştırma ekibi, her bir kişinin videolar hakkındaki yorumunun ne kadar değiştiğini temsil eden bir puan hesaplamak için anket yanıtlarını kullandı. Bu değişiklikleri iki ana kategoriye ayırdılar. Bir kategori, belirli hükümet politikalarına ilişkin görüşler gibi soyut ideolojideki değişiklikleri ölçtü. İkinci kategori, katılımcıların belirli politikacılar ve siyasi gruplar hakkında ne hissettiğini yakalayarak grup kimliğindeki değişiklikleri ölçtü.
Daha sonra araştırmacılar, 2019’daki beyin taramalarını 2021’deki taramalarla karşılaştırdılar. Voksel olarak bilinen binlerce küçük, üç boyutlu beyin dokusu bloğundaki beyin aktivitesindeki farklılıkları aradılar. Araştırmacılar beynin hangi bölümlerinin en çok değiştiğini ve hangilerinin sabit kaldığını görmek için bu farklılıkları haritalandırdılar. Doğruluğu sağlamak için katılımcılar tarafsız belgesel videoyu izlerken meydana gelen temel değişiklikleri filtrelediler.
Analiz, beyin adaptasyonunun hiyerarşisini ortaya çıkardı. Görsel ve işitsel korteksler gibi temel duyusal işlemlerden sorumlu beyin bölgeleri, iki seans arasında en az değişikliği gösterdi. Katılımcılar iki yıl sonra aynı videoları izledikleri zaman görsel ve işitsel merkezleri neredeyse aynı şekilde tepki verdi.
Buna karşılık, beyin aktivitesindeki en büyük farklılıklar, beynin derinlerinde hafızayı, duyguyu ve ödülü yöneten alanlarda ortaya çıktı. Bu alanlar arasında amigdala, hipokampus ve striatum yer alıyordu. Amigdala duygusal tepkilerin işlenmesine yardımcı olur, hipokampus anıların oluşturulması ve geri getirilmesinde büyük rol oynar ve striatum ödüllerin tanınmasında rol oynar.
Araştırmacılar daha sonra değişen beyin aktivitesi ile yorumdaki değişiklikleri ölçen anket puanları arasındaki bağlantıları aradılar. Beyin aktivitesindeki değişikliklerin, katılımcının videoyu yorumlama şeklinin ne kadar değiştiğiyle doğrudan ilişkili olduğunu buldular. Katılımcılar iki yıllık aradan sonra beklenmedik ittifaklar kuran veya siyasi konumlarını değiştiren politikacıların videolarını izledikleri zaman beyin aktivitesi en fazla değişti.
Araştırmacılar anket puanlarını ideoloji ve grup kimliğine ayırdıklarında farklı bir model ortaya çıktı. Beyin aktivitesindeki değişiklikler, siyasi gruplar ve belirli kişiler hakkındaki duyguların değişmesiyle güçlü bir şekilde ilişkiliydi. Buna karşılık, beyin aktivitesi ile soyut ideolojik inançlardaki değişiklikler arasındaki ilişki istatistiksel olarak anlamlı değildi. Bu, siyasi bir ekibe olan sadakatin değişmesinin, politikaya ilişkin görüşlerin değişmesinden ziyade beynin bilgiyi nasıl işlediğiyle daha yakından bağlantılı olduğunu gösteriyor.
Çalışma tasarımı, zaman içindeki doğal değişimlerin gözlemlenmesine dayanır; bu, doğrudan nedenleri belirlemek yerine yalnızca ilişkileri tanımlayabileceği anlamına gelir. Siyasi tutumların değişmesinin beynin işlem yollarının değişmesine mi yol açtığı yoksa altta yatan sinirsel değişimlerin yeni siyasi tutumlara mı yol açtığı bilinmiyor. Yazarlar, örneklem büyüklüğünün küçük olmasının, katı muhafazakar seçmenlerle liberal seçmenler gibi farklı demografik grupları karşılaştırmalarını engellediğini belirtiyor. Bu sınırlama, siyasi yelpazenin bir ucunun bu beyin değişikliklerini diğerinden farklı şekilde deneyimleyip deneyimlemediğini söylemeyi imkansız hale getiriyor.
Bulgular aynı zamanda bazı bağlamsal değişkenleri ortaya çıkaran gerçek dünyadaki siyasi gelişmelere de dayanmaktadır. Bir katılımcı, 2021’de bir videoyu yalnızca kendi dünya görüşünün değişmesi nedeniyle değil, aynı zamanda videodaki politikacının gerçek dünyada yeni eylemlerde bulunması nedeniyle de farklı yorumlayabilir. Gelecekteki araştırmalar, kişisel görüş değişimlerini dış siyasi olaylardan izole etmek için kontrollü laboratuvar ortamlarını kullanabilir.
“Siyasi tutumlardaki değişiklikler, siyasi içeriğe verilen sinirsel tepkilerdeki değişikliklerle ilişkilidir” başlıklı çalışma Gal Boiman, Tal Ohad, Yohay Zvi, Noa Katabi ve Yaara Yeshurun tarafından yazılmıştır.
