Amerika Birleşik Devletleri’nde 13 ila 17 yaşları arasındaki gençlerin esrar tüketiminin, yetişkinliğe girerken ciddi psikiyatrik hastalıklar geliştirmelerini artırabileceğine dair kapsamlı bir araştırma, JAMA Health Forum dergisinde yayımlandı. Araştırmacılar, 2016 ile 2023 yılları arasında rutin çocuk hekimliği ziyaretleri sırasında toplanan elektronik sağlık kayıtlarını inceleyerek 463 bin 396 ergen üzerinde uzun süreli bir takip gerçekleştirdi ve bu takibin ardından katılımcıları 26 yaşına kadar izledi.
Katılan gençlerin son bir yıl içinde esrar kullandığını belirtmeleri, daha sonra şizofreni benzeri psikotik bozukluklar, bipolar bozukluk, depresyon ve kaygı bozukluğu gibi durumları geliştirmelerinde önemli ölçüde daha yüksek risk taşıdıkları tespit edildi. Özellikle psikotik ve bipolar bozuklukların görülme olasılığı, esrar kullanan ergenlerde yaklaşık iki katına çıktığı belirlendi.
Kullanım, Tanıdan Yıllar Önce Başlıyor
Araştırma, zaman içinde katılımcıları izlediği için, ergenlik döneminde esrara maruz kalmanın daha sonra ruh sağlığı hastalıklarının gelişimine katkıda bulunabileceğine dair daha güçlü kanıt sunmaktadır. Araştırmacılar, ortalama olarak gençlerin esrar kullanımını, bir psikiyatrik bozukluğun tanısının konulmasından 1,7 ila 2,3 yıl önce yaptıklarını ifade etti.
Kişilerin daha güçlü ve agresif biçimde pazarlanan esrara maruz kaldıkça, bu çalışma ergenlik dönemindeki esrar kullanımının, psikotik ve bipolar bozukluklar gibi en ciddi iki ruh sağlığı durumundan birinin görülme riskini iki katına çıkardığına işaret etmektedir. Kanıtlar giderek acil bir kamu sağlığı yanıtının gerekliliğine işaret ediyor; bu yanıttan beklenen, ürünün gücünü azaltmak, önlemeyi önceliklendirmek, gençlerin maruz kalmasını ve pazarlanmasını sınırlamak ile ergenlik dönemindeki esrar kullanımını zararsız bir davranış olarak değil, ciddi bir sağlık sorunu olarak ele almaktır.
Lynn Silver, M.D., Public Health Institute’nin “Başlangıçta Doğru Yolu Bulmak” programının yöneticisi ve çalışmanın yazarlarından biri
Bu ifadelerle araştırmacılar, ürünün gücünün azaltılması, önleyici yaklaşımların öne çıkarılması ve gençlerin esrara erişiminin sınırlanması gibi adımların önemine dikkat çekti.
Esrar Kullanımı Gençler Arasında Yaygın
Amerika Birleşik Devletleri’nde ergenler arasında en sık kullanılan yasa dışı uyuşturucu madde olmaya devam eden esrarın yaygınlığı, “Geleceği İzleme” adlı araştırmadan elde edilen verilere göre yaşla birlikte düzenli biçimde artmaktadır. Bu verilerde kullanım oranı, sekizinci sınıf öğrencilerinin yaklaşık yüzde 8’inden on ikinci sınıf öğrencilerinin yüzde 26’sına kadar yükselmektedir.
2024 Ulusal Uyuşturucu ve Sağlık Anketi ise, son bir yıl içinde esrar kullandığını beyan eden 12 ila 17 yaşları arasındaki Amerikalı gençlerin daha fazla yüzde 10 olduğunu ortaya koydu. Aynı dönemde esrar ürünlerinin de önemli ölçüde daha güçlü hale geldiği görüldü; Kaliforniya’daki esrar çiçeklerindeki ortalama THC oranının artık geçmiş on yıllara göre çok daha yüksek, yüzde 20’nin üzerinde olduğu ve bazı esrar konsantrasyonlarının ise yüzde 95’in üzerinde THC içerdiği kaydedildi.
Risk Sadece Yoğun Kullanıma Yönelik Değil
Birçok daha önceki çalışma, esas olarak yoğun esrar kullanımına ya da esrar bağımlılığı bozukluğuna odaklanmıştı. Bu araştırmada ise son bir yıl içinde beyan edilen herhangi bir esrar kullanımı incelenen daha geniş bir yaklaşım benimsendi ve bilgiler, rutin çocuk hekimliği bakımının parçası olarak gerçekleştirilen kapsayıcı taramalardan elde edildi.
Önceden var olan ruh sağlığı durumları ve diğer madde kullanımı dikkate alındıktan sonra bile, esrar kullandığını beyan eden ergenlerin psikiyatrik bozukluklar geliştirmede önemli ölçüde daha yüksek bir risk taşıdığı görüldü; özellikle de psikotik ve bipolar bozukluklar söz konusu olduğunda. Bu çalışma, ergenlik dönemindeki esrar kullanımının potansiyel olarak zararlı uzun vadeli sağlık etkileri yaratabileceğine dair genişleyen kanıt yığınını desteklemektedir. Velilerin çocuklarıyla birlikte, ergenlik dönemindeki esrar kullanımının riskleri hakkında doğru, güvenilir ve kanıta dayalı bilgilerle donanmaları zorunludur.
Kelly Young-Wolff, Ph.D., çalışmanın başyazarı ve Kaiser Permanente Araştırma Bölümü’nün üst düzey araştırmacı bilim insanı
Araştırmacılar ayrıca, esrar kullanımının Medicaid’a kayıtlı ergenler arasında daha yaygın olduğunu ve ekonomik dezavantajın daha büyük olduğu mahallelerde yaşayan gençlerde de daha sık görüldüğünü belirledi.
Ruh Sağlığındaki Eşitsizlikler Üzerine Kaygılar
Araştırmacıların bu bulguları, esrar ticarileşmesinin sürdürülebilir genişlemesinin mevcut ruh sağlığı sonuçlarındaki eşitsizlikleri kötüleştirebileceği konusunda kaygıları beraberinde getirdi. Çalışmanın finanse edilmesi, Ulusal Madde Bağımlılığı Enstitüsü tarafından R01DA0531920 numaralı hibe kapsamında sağlandı.
Bu bağlamda araştırmacılar, ergenlik dönemindeki esrar kullanımının yalnızca bireysel bir tercih değil, aynı zamanda kamu sağlığı politikaları ve toplumsal eşitsizliklerle iç içe geçen ciddi bir mesele olduğunu vurguladı. Çalışmanın sonuçları, gençlerin bu konuda alınacak önlemler açısından velilerin, eğitimcilerin ve sağlık otoritelerinin dikkatini üzerine çekmeyi amaçlıyor.
